“放松点，朋友，不过是一些肮脏的小虫子罢了。”
马修拍了拍卫队长的肩膀，后者勉强笑了笑，笑容比哭更难看。
尼坡的住楼四周戒备森严，驻扎了几十个全副武装的卫兵。三人径直而入，在二楼的卧室前，狄亚南小心敲了敲门。
没有任何反应，狄亚南只好重重地再敲：“伯爵大人，法师公会的法师已经到了。”
房间内仍然一片沉默，马修和伊妃晴对视一眼，前者心中一凛，猛地撞开了门。
卧室内空无一人。
“伯爵大人！”
狄亚南不能置信地惊叫起来：“人呢？”
房间内凌乱不堪，华贵的天鹅绒被褥半垂在床上，印着几个清晰的脚印。楠木的天花板被敲开，露出一个黑洞口。地上堆着许多首饰珠宝盒，打开着，但里面的珠宝无影无踪。在壁炉的角落，马修见到了十多枚闪闪发光的金币。
“窗户是关着的，门也是从里面锁上的。”
伯爵的离奇失踪，让狄亚南有些不知所措。
伊妃晴的目光落在床头一张信笺上，房间很乱，原本不容易注意到这样的东西，但信笺发出的隐隐磷光，显得十分突兀。
“伯爵大人：在献出一百万金币与献出生命之间，您必须作出选择。四月一日前，我们会耐心等待您的答复。”
信笺的落款是巫虫会，字是用一种奇异的荧光绿粉写的，每一笔，都像是狰狞扭曲的爬虫，仿佛随时都会从纸上跳出来，择人而噬。
“这是一封勒索信。”
马修沉吟道：“现在我们知道巫虫会对付伯爵大人的原因了。看来伯爵不甘心白白交出金币，所以向我们法师公会求助。”
狄亚南的嘴唇血色尽褪：“真的是巫虫会，真的是他们！天啊，今天就是四月一日，限期已经过了。伯爵大人，伯爵大人在哪里？难道被巫虫会抓走了？”
“我想他已经逃走了，时间应该在昨天深夜。”
伊妃晴冷冷地道：“显然走得很匆忙，不过没有忘记带走他的珠宝金币。”
马修仔细检查了一下，点点头：“当时伯爵站在床上，打开天花板的夹层，取出里面珍藏的珠宝。嗯，地毯上还有仓促遗落的金币。”
狄亚南困惑地道：“如果伯爵大人要离开城堡，为什么不告诉我们？”
马修和伊妃晴对视一眼，答案不言而喻。尼坡根本不相信手下的士兵能够对付巫虫会，所以偷偷溜走。为了瞒过巫虫会，尼坡制造出自己仍在城堡的假相，把这些士兵也蒙在鼓里。甚至派人去向法师公会求救，也可能是尼坡的一个诡计。利用他们去对付巫虫会，从而拖延时间，使他可以顺利逃跑。
狄亚南颤声道：“可是，守护在外的士兵没有看见公爵大人离开啊。”
“卧室内一定有秘道。”
马修叹了口气，对伊妃晴道：“看来白来了一趟，伯爵大人似乎对我们缺乏信任。”
“既然他已经离开城堡，那么我们的任务就结束了。”
伊妃晴准备告辞。
狄亚南结结巴巴地道：“这么一来，巫虫会不会再找我们的麻烦了吧？”
门外忽然传来一阵喧嚣声，几名士兵慌慌张张地冲进来：“卫队长大人，在，在，在喷泉花园里，发现了很多，很多的蛆虫。”
三人跟着士兵来到位于城堡北角的喷泉花园，这里四周栽满果树，五颜六色的果子沉甸甸地坠弯枝头，花园中心的一个圆形水池正喷溅着数十道细长的水柱，在阳光下闪烁着缤纷的光彩。
一群士兵围在水池的周围，几十双眼睛死死地盯着池水，露出恐惧惊骇的神色，有的还蹲在地上，捧着腹部大口地呕吐着。
碧蓝的池水已变成白色，如同一锅粘稠的粥不停地蠕动着。池中有十多具士兵的尸体，无数条肥胖的白色蛆虫爬满尸体，密密麻麻地纠缠成恶心的圆团，还不时传来腥臭的气味。
“期限已过，巫虫会开始下手了。”
伊妃晴手指弹出数十点红光，刹那间“嗤嗤”声不断，水池中火星四溅，一团团的蛆虫遇火即燃，化成了熊熊燃烧的火焰。
狄亚南哭丧着脸：“可是，尼坡大人已经离开城堡了啊。”
“巫虫会并不知道。”
马修神色凝重：“就算你告诉他们，他们也不会相信。如果我猜得没错，城堡现在已经被巫虫会包围了。”
狄亚南嘴角抽搐了几下，挥手叫上几个士兵：“你们，去城堡外巡逻，察看周围有什么异常。快快，现在就去！”
站在城堡的塔楼上，马修的眼睛一眨不眨，紧紧地盯着那队出城的士兵。
“好像没有什么异常。”
狄亚南的话听起来更像是在安慰自己。
士兵们手执长矛、盾牌，小心翼翼地接近城外的树林。
轰然一声剧震，泥土犹如暴雨般冲天激射，地底下钻出了几十只怪虫，凶狠扑向士兵。它们像蜥蜴，浑身幽蓝色，剪刀般开叉的血舌吞吐不定，爪子毫不费力地撕裂坚硬的盔甲。士兵们还来不及抵抗，就被撕成碎片，血肉横飞。
一小队士兵很快全军覆没，那些丑陋的蜥蜴纷纷钻入地下，仿佛从来没有出现过。
“天啊，怎么办？我该怎么办？”
狄亚南绝望地喉头咕咚一声，搓着双手，像热锅上的蚂蚁。
“找到伯爵卧室里的那条秘道，这是唯一脱生的办法。”
马修缓缓地道：“否则，恐怕所有的人都会死在这里。”