洪阳与刘式颉略加等候片刻。
天际一线白云如箭射来，落地时收敛光华，化为一团凝练扎实的云朵，悬浮于地三尺。
“看来步云有其他事情在忙，”洪阳抬手虚引云气，探查后颔首，“既然如此，且上来吧。”
刘式颉望着这团“借来”的云，心中微暖。他拱手朝虚空一礼，这才随洪阳踏云而上。
云朵升起，平稳迅捷。
“想好如何做了？”洪阳立于云首，衣袍猎猎，声音被风送到刘式颉耳畔。
刘式颉沉吟片刻，道：“晚辈想先去看看，吕违前辈原本准备怎么做。”
洪阳侧目。
“吕违前辈守护龙潭，心志坚毅，手段直接。红叶伯母想入王城之事，他早已知晓。原本以红叶伯母的性子，经历了那件事之后被贬龙潭自然不会再去动入王城的心思，奈何我帮红叶伯母破开了心障，再次勾起了这念想。”刘式颉缓缓道，“先前以与吕违前辈交谈得知，这几日，吕违前辈他将对龙潭展开大清洗，晚辈想先看清他的计划，再决定如何借势。”
关于刘式颉的行为，洪阳还是知道的，除此之外，洪阳对于刘式颉的做法是抱有支持态度的，否则也不至于帮刘式颉如此多忙了。
“借势？”
“是。”刘式颉点头，“人主予我‘妥善转达’之责，这‘妥善’二字，范围太广。人主那句‘她想来王城见我，随时可以’，究竟是要晚辈如何‘转达’？是必须原话一字不差，说与红叶伯母一人听？还是可以转述大意？亦或是……这句话本身，只能让伯母知晓，连李大哥、李二、吕违前辈甚至您，都不能让听见原话？”
他看向洪阳，眼中是真实的思索与权衡：“若必须原话独传，则我需私下寻伯母，说完后，再面对她必然高涨的兴致，想办法泼冷水，过程艰难，且易惹她伤心疑虑。若可当众转述，则需先寻得吕违前辈商议。若连转述都需隐秘……那这‘传话’行为本身，或许就是人主对我应变能力的另一重考验。”
洪阳听完，目光从远山收回，落在刘式颉年轻却已沉淀了太多复杂的脸庞上。他没有直接回答，而是反问道：“你以为，人主为何要让你‘转达’，而不是一道法旨直接降临龙潭，或遣一内侍前来宣谕？”
刘式颉一怔：“我自然知晓，人主是要看我的‘做法’。”
“不错。”洪阳颔首，“‘随时可以’是饵，也是线。‘妥善转达’是要求，也是题目。人主不在乎过程是否完全符合宫廷礼仪，他在乎的是结果——红叶是否真的因此来了王城，以及，你是如何让她‘不来’的。”
他顿了顿，语气更深：“至于那句话能被谁听见……人主若真想保密，自有万千手段。既通过你之口，便是默许此话会经你之口，入他人之耳。关键在于，你如何控制这句话引发的‘势’，又如何在这股‘势’中，达成你的目的。吕违的‘大清洗’，可以成为你的‘势’；红叶对你的信任与担忧，也可以成为你的‘势’。关键在于，你如何串联、引导、乃至制造新的‘势’。”
洪阳的话如同拨云见日，让刘式颉心中那团乱麻瞬间理清了主线。人主给的并非一道简单的传话任务，而是一个综合的考题，考验的是他在复杂人情、既定规则和自身危局下的权衡、应变与掌控能力。
“多谢前辈指点。”刘式颉长长吐出一口浊气，眼神重新变得锐利而清醒，“晚辈知道该如何下这第一步棋了。”
红叶瞥了一眼刘式颉，意味深长道：“我看你并非不懂，只是一直在为自己增加难度，是想以此来向人主证明自己的价值吗？”
证明自己的价值？
刘式颉微微一怔，随即陷入短暂的沉默。云气从身侧飞速掠过，脚下是连绵起伏的墨绿山峦，龙潭的轮廓已越来越近。他确实在反复权衡每一种可能的“传话”方式所带来的不同后果，计算着吕违的反应、红叶的心情、人主的意图……这过程复杂而耗费心力，几乎成了一种本能般的推演。
但被洪阳如此直白地点破，他才恍然意识到，这种近乎“自我加码”的谨慎背后，或许真的藏着一丝不易察觉的、想向那位高居王座之上、仿佛能掌控一切的人主证明：即便任务失败，即便身处绝境，他刘式颉依然有值得被“看见”甚至被“利用”的价值。
不是愚忠，不是乞怜，而是一种基于清醒认知的、对自身能力的展示与博弈。
“前辈明察。”刘式颉没有否认，声音在风中显得有些轻，“晚辈身无长物，唯一能倚仗的，或许便是这点还算堪用的心思。若连这都藏拙，怕是真要被弃如敝履了。”
洪阳看了他一眼，那目光深邃，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处那点不甘熄灭的微光。他没有评价刘式颉的“证明”是对是错，只是淡淡道：“心思可用，但需用在实处。与上位者博弈，过度的算计有时反露怯懦。直指核心，干净利落，往往更为有效。”
“多谢前辈教诲。”他诚心道，“晚辈受教。”
谈话间，云朵已开始下降，稳稳落在龙潭畔那株熟悉的老树旁。云气自然收敛，融入洪阳袖中。
树下，吕违的身影如同早已等待多时的雕塑。他抱臂而立，目光如冷电般扫过二人，尤其在刘式颉脸上停留了一瞬，眉头习惯性地蹙起，带着审视与一丝不易察觉的凝重。
刘式颉与洪阳拱手为礼。刘式颉上前一步，主动道：“吕违前辈，晚辈刚从王城归来，有要事需与前辈商议，也与龙潭近日的安排有关。”
他没有一上来就提口谕，而是将话题引向了吕违原本的计划。
吕违眼神微动，看了看洪阳，见后者面色如常，便对刘式颉道：“说。”