看着整个形体都在向刘式颉的脚跟后面缩的千面魇灵刘式颉皱眉道：“它好像……吓坏了？”
洪阳目光锐利地盯着魇灵，若有所思：“它感知到了我们未能察觉的东西。方才传承断裂的刹那，或许有某种触及灵魂根源法则的‘异常’显现，虽无形无质，却足以让它这等存在本能战栗。”
刘式颉看向那捧骨灰，又看看吓得几乎要凝固的千面魇灵，最后将目光投向自己微微颤抖的双手。
直觉告诉他，传承失败了。
原因不明。
人主的三日之期，即便延长再久，自己终究缺少一些无法察觉的东西，更何况，根本没有延长的可能。
而自己的性命牵扯太多了。
刘式颉顺势躺在了地上，长出了一口气，那一口气包含了太多的情绪了，一时间洪阳也没有开口安慰。
不多时，刘式颉像是下定了某种决心，眼神坚决。
他沉默地脱下外袍，小心地将地上那捧前世的骨灰收敛起来，包好，系在腰间。
做完这一切，他站起身，望向王城的方向。
“走吧，前辈。”刘式颉的声音恢复了平静，但那平静之下，是竭力压制的波澜与不得不向前走的决绝，“看样子我的任务失败了，我们该回去复命了。”
洪阳看着他挺直的背影，没有多言，只是点了点头，袖袍一卷，云雾自生。
“这是步云提前交付于我的，省去了你我飞行的灵力消耗了。”
云驾平稳，向着王城方向疾驰。
洪阳操控着步云留下的这片云朵，灵力消耗微乎其微，速度却丝毫不慢。
刘式颉盘坐在云朵边缘，目光投向下方飞速倒退的山川轮廓。永恒白昼的光透过稀薄的云层，洒在他脸上，却驱不散眉宇间那层化不开的阴霾。腰间的包裹里，前世的骨灰随着云朵的移动微微起伏。
“洪阳前辈，”刘式颉忽然开口，声音不大，却清晰地穿透了风声，带着一种勘破迷雾后的平静，以及平静之下深藏的疲惫与思索，“你说，我们挣扎求存，修炼变强，甚至轮回转世，究竟是为了什么？”
洪阳没有立刻回答，他操控着云气，让云朵飞得更平稳了些，才缓缓道：“为何突然问起这个？”
刘式颉沉默了一会儿，像是在梳理自己纷乱的思绪。他屈起一条腿，手臂搭在膝盖上，姿态看起来有些松懈，眼神却透着一种罕见的、近乎脆弱的困惑。
“我只是觉得……有点乱。”他慢慢地说，每个字都像是从一团乱麻里艰难抽出来的，“我曾以为，是为了‘超越’。”
他缓缓说道，目光投向云层之下渺小如棋盘格的山河城池：“超越恩怨，超越爱憎，最终心若止水，观世事如流水浮云。就像……我得到的那三千万年的经历，冷静，抽离，仿佛一切悲欢都只是可供观察的现象。”
他顿了顿，语气里带上了一丝极淡的、自省的意味：“所以，当时面对马天龙时，我最初想的，是‘利用’。挖掘完价值，再像清理垃圾一样处理掉。我以为那便是历经漫长光阴后应有的‘漠然’，是更高级的处世之道。”
云朵穿过一片稀薄的气流，微微震动。
“但我错了。”刘式颉的声音陡然清晰起来，那股萦绕不去的空茫感被某种更坚实的东西取代，“真正的‘超越’，或许并非变得无情。”
他回想起扼住马天龙脖颈时，那从灵魂深处爆燃起来的、几乎要将他理智也焚烧殆尽的怒火。那不是表演，不是工具，那是真实的、滚烫的、属于“刘式颉”的愤怒。
“对马天龙的愤怒，是真的。”他承认道，语气坦然，“那不是我失去了控制，而是……我允许自己为了那个被囚禁了八百年的‘过去’，为了那些枉死的信任与亲情，去愤怒。那像是一场仪式，”他的眼神变得深邃，“一场为我自己的那段黑暗过往，举行的、最后的葬礼。我需要那愤怒的火焰，去烧毁连接着痛苦的所有无形锁链，去净化灵魂里被烙下的怨毒。如果强行用‘漠然’去压制，毒素反而会沉淀下来，变成未来真正的裂痕。”
洪阳此时缓缓转过身，看向刘式颉，眼中闪过一丝了然与赞许。他没有打断，只是静静地听着。
“所以，我沉浸在那愤怒里，感受它，运用它，然后……告别它。”刘式颉长长地吁出一口气，这口气仿佛将胸腔里最后一点郁结也带了出来，“如今，愤怒已逝。马天龙，连同他代表的那段因果，对我而言，除了他的下场，已彻底了结。”
他的目光重新变得清澈，虽然深处仍有因传承失败而留下的困惑阴影，但整体却透出一种被淬炼过的沉稳。
“经此一事，我好像明白了一点，”刘式颉继续道，更像是在梳理自己的感悟，“所谓太上忘情，或许并非无情无感。而是……情之所起，心有所钟，却能洞察其来龙去脉，自主选择何时沉浸其中，何时抽身而出。不为情绪所奴役，而能御使其力，不滞于物，不困于心。”
他微微合上眼，复又睁开，看向洪阳：“传承失败了，原因成谜。我所缺少的那块是什么，我不知道，可能短期内也无法知道。这让我连‘我是谁’都变得有些不确定。”
“但这些追问，现在似乎没那么要紧了。”
“过往的，无论是三千万年的传承，八百年的痛苦，还是十九年的经历，皆已成为序章。我的路，不在过去尘埃里，只在眼下这一步，和下一步。”
他望向远方，王城巍峨的轮廓已清晰可见，如同匍匐在大地上的巨兽，等待着归人。
“现在，我只是刘式颉。一个任务失败需要复命的人，一个被神主悬剑于顶、必须在一个月内挣出生路的人。”他的语气斩钉截铁，“回去，见人主。或许死在人主手中，或许死在神主手中，或许死在更强大更神秘的前辈手中，那又如何？我刘式颉就是要在这绝境里，撕开一条口子，然后踏出去！”