刘式颉并未作答，反而抬手一指：“我们到了。”
洪阳循着他指的方向望去，果然，一座村落的轮廓在前方显现，像是由大地本身孕育出的疙瘩，房屋皆由粗砺的树木和风化的沙石堆积而成，仿佛与这片树林丛融为了一体。
只不过，抵达那里尚有一段不短的距离。洪阳敏锐地捕捉到刘式颉话语中的回避，便识趣地咽下了后续的问题，不再追问。
不多时，二人如同两只敛翅的鹰隼，悄然落在距村落百米外一块巨石的阴影里。洪阳屏蔽了周围的气息，他对刘式颉低语：“你看这村子，可有故地重游之感？”
刘式颉目光扫过那陌生的聚落，摇头道：“记忆早已斑驳，此地于我，少说也有八百载未曾踏足。沧海桑田，早已变了模样。若非循着记忆深处那点模糊的印记，我都不敢确定是否走对了地方。”
洪阳闻言也只好点头道：“行吧，你先待在这里，我进去打探些风声。”
洪阳的来历有些特殊了，从二十一世纪来到这里，如今几千年过去了还没经历过转世，他也不清楚如何个传承法，在这方面想帮也帮不上忙，只能看刘式颉一点一点摸索，自己再提供一点能给予的帮助了。
刘式颉下意识摇头拒绝：“就凭我小弟那点微末资质，即便再给他八百年的光阴，怕也难修出什么像样的名堂来，何必……”话刚出口，一个念头如冷水浇头——若此刻盘踞村中的并非小弟，而是一个大佬，只怕此行会凶险异常，不如让洪阳先去查看一番，确保万无一失自己再神兵天降打小弟一个措手不及！
想到此处刘式颉立刻改口，声音里添了份凝重：“行吧，前辈，千万小心行事。”
洪阳颔首，目光如磐石般沉稳，再次叮嘱：“切记，就待在此处，莫要轻举妄动，我去去便回。”话音未落，他的身影已如烟消散在空气中。
目送洪阳离去，刘式颉紧绷的心弦略微松弛。按红叶记忆中所描述的那样，洪阳对此类潜入刺探可谓轻车熟路，如同行走在自家后院。刘式颉自然放心将探路的重任托付于他。
就在刘式颉耐着性子等待的当口，远处一团裹挟着滚滚烟尘的黑影，如同贴地飞行的乌云，迅猛地朝着巨石方向席卷而来！刘式颉心头一紧，敏捷如狸猫般弹起，重新寻觅了一处更幽深的草丛，将自己彻底隐没。
黑影渐近，轮廓清晰——竟是一人骑乘着一只形似巨鸟的异兽，正以惊人的速度贴地奔袭！那巨鸟托着背上骑士，双足如飞，竟从刘式颉原先藏身的巨石顶端轻盈一跃而过，流星般射入村中。
“啧，披了身鸟毛，跑起来倒比真鸟飞得还快！”刘式颉望着那巨鸟消失的方向，忍不住低声揶揄。他话音未落便猛地噤声，因为一股更强烈的震动正从后方逼近——感知中，烟尘之后，竟有不下十骑同样的巨鸟正轰隆而来！
果不其然！后方，乌泱泱的烟尘如黄龙腾空，遮蔽了小半边天空，十数团狂暴的黑影正裹挟着震地之声，铺天盖地般碾压过来。
更要命的是，那十数道奔袭的轨迹，锋芒所向，竟直指刘式颉此刻藏身之地！
刘式颉心中警铃大作，慌忙将整个头颅深深埋入茂密的草丛深处，屏息凝神，连心跳都仿佛被冻结，不敢泄露一丝一毫的气息。
透过地面的震动和草木的微颤，他感知到那些骑手越来越近，随即，黑影接二连三，如同跃过溪流的羚羊般，从那块巨石上方呼啸着飞跃而过。
然而，奔袭路径终究有所偏差。其中一骑巨鸟的巨足，不偏不倚地踏入了刘式颉附近的一处草丛，足下一绊！那庞然巨兽顿时失了平衡，轰然向前扑倒！骑在它背上的倒霉蛋，如同被投石机抛出的人偶，惊呼着被狠狠甩飞出去，划出一道狼狈的弧线，“砰”地一声闷响，脑袋结结实实地撞在了那坚硬的巨石上，发出令人牙酸的撞击声。
后方紧跟着的两三骑急忙勒缰，巨鸟发出刺耳的嘶鸣刹停。他们看着那个撞得七荤八素、眼冒金星、正揉着脑袋呻吟的家伙，爆发出毫不留情的哄笑：“哟！老邓头！你这骑术可真是‘登峰造极’啊！骑只上好的路羽都能给你整出个‘五体投地’？要是让你骑我这匹烈性的，怕是能当场给我们表演个‘天女散花’般的平地飞摔吧？哈哈哈！”
后面几个看热闹不嫌事大的也捧腹大笑，声浪几乎要掀翻周围的草叶。
被唤作老邓头的汉子，脸色涨得如同煮熟的虾子，狠狠剜了那嘲笑者一眼。他顾不得头上的包，赶紧去搀扶他那匹摔懵了的路羽。目光不经意扫过那处被巨足践踏得一片狼藉、几乎被压平的草丛时，一丝异样攫住了他。
“等等！”他声音陡然拔高，带着惊疑，“这草里……好像埋着东西！”
此言一出，肆意的笑声如同被利刃斩断，戛然而止。所有人的目光瞬间聚焦，警惕如针尖般刺向那堆凌乱倒伏的草丛，气氛骤然绷紧。
老邓头屏住呼吸，小心翼翼地上前，拨开那层凌乱的草叶……
“嗨！一块破石头！”看清那物，紧张的气氛瞬间冰消瓦解，更大的哄笑声爆发出来，几乎要震落树梢的叶子，“老邓头，一块石头也能把你整得一惊一乍，魂飞魄散？不知道的还以为你扒拉出什么上古秘宝了呢！”
果然，在那被踩得半扁的草窝里，赫然躺着一块其貌不扬的石头。
老邓头的脸瞬间红到了耳根，仿佛要滴出血来，他恼羞成怒地挥手驱赶：“笑！笑什么笑！还不快滚去报信！耽搁了正事，看头儿不扒了你们的皮！”
“急啥嘛老邓头，”领头嘲笑那人嬉皮笑脸，“这不都等着你这位‘开路先锋’一块儿走嘛！”
老邓头憋着一肚子气，重新跨上他那匹惊魂未定的路羽。