了解明清历史的人都知道，吴三桂这个名字，而与吴三桂有所关联的，一定少不了陈圆圆，甚至有说，吴三桂之所以最终选择了投降清军，就是因为陈圆圆。不过，当时的情况一定是比较复杂的，如果说真的只是为了一个女子，那就真的有点把这个女子推向“红颜祸水”的意思了。那么，吴三桂投降的真正原因，除了陈圆圆，还有什么呢?
分析吴三桂投降清朝的原因，我们首先需要对吴三桂的势力进行一个比较细致的分析。
1.首先，吴三桂的兵力并不是清军的两倍之多，相反清军的势力要远大于吴三桂的势力。
根据史料记载，多尔衮率领来到山海关下的清军势力大概有十万之众。而吴三桂的山海关实际兵力只有五万左右，所谓的两倍之多即二十万其实是山海关的军民数量，其中还包括为吴三桂部队运送粮草的徭役兵。
2.其次分析势力，不能只看兵力的多少，还要看背后隐藏的势力。
吴三桂有军民二十万且有山海关之险，这样的势力面对十万清军是绰绰有余的。但是清军还有着满清政权作为支持，当时的满清实行的是奴隶军事化机制，这种机制非常恐怖，能够轻易地将整个部落转变为军队!所以吴三桂面对的不仅仅是十万的清军，而是一整个战斗力超强的游牧民族。
3.第三，分析势力不能只看清军与吴三桂之间，还有考虑大顺李自成的势力。
李自成攻克北京后，精锐部队也达到了十万以上。山海关虽然是天险，但也只是一个兵防要塞，任何的给养物资都需要靠外界的补给。以前有大明王朝为山海关进行补给，而现在的山海关夹在大顺与清军之间，必须选择一个势力进行依附。
说完势力问题，我们大概可以理解彼时吴三桂的心情了。当时的吴三桂其实内心十分的矛盾，左边是刚刚杀死自己君主的大顺势力，右边是与之打了十几年战的满清势力。如果势力足够强大，我相信吴三桂一定哪一个都不愿意投降。但是没有办法，虽然手上的关宁铁骑足够精锐，但是无奈于势力微弱，只能在两大势力中选一个依附。
当然，大顺李自成与清军多尔衮也清楚地知道，尽管吴三桂势力比不上他们，但吴三桂的山海关却是锁定战局的关键。于是，两大势力纷纷使出自己的杀手锏招降吴三桂：李自成派了唐通带着四万两白银前往招抚吴三桂，美名其曰“犒师”;而清军一直打不进关内的原因，就是因为吴三桂占据着山海关之险，所以很早就一直在对吴三桂进行招降，比如曾经多次派遣明朝的祖可法前去招降吴三桂。
所以我们知道了，彼时的吴三桂是大顺与清朝之间的香馍馍，那到底是因为什么，吴三桂最终在满清与大顺之间选择了投降清军呢?
吴三桂最终选择投降清朝的原因归根结底其实只有三个：
第一，大顺势力在北京对明朝官员进行拷打追赃。
当时的李自成攻克北京后不久，便开始追究明朝官员腐败的事情。为了逼这些明朝官员交出财产，大顺势力使用各种刑具进行严刑拷打。不少明朝官员只好暗中逃出，将这件事告知了吴三桂。这件事影响吴三桂做出最终决定，不仅仅是因为吴三桂可能也贪污了，更是代表着李自成的农民军势力与旧明势力是有不可调和的矛盾的。
第二，吴三桂父亲的家书。
吴三桂曾经收到他父亲吴襄的私函，这封私函中吴父说自己被夹拷要他“亟来救父”。原来在“拷打追赃”的风波中，吴府也受到波及，被迫交出了五千两银子。
但是吴三桂的父亲仍然被严刑拷打，甚至差一点被打死。
第三，就是我们所熟知的“怒发冲冠为红颜”。
吴三桂有一个爱妾名为陈圆圆，竟然被大顺将军刘宗敏掠去并霸占。爱妾被人霸占，成为吴三桂倒向清朝的最后导火索。
后面的事情我们都知道了，吴三桂倒向清朝，与多尔衮一起大败李自成的军队，取得了山海关战役的最终胜利。满清也因此最终入主中原。