公元304年(晋永安元年)七月，一支由鲜卑、乌桓两万人组成的大军，从蓟城(今北京)出发，他们一路向南，前去攻打邺城(今河北临漳)。
这是不是游牧民族来内地抢东西来了?因为按照过去的习惯，每年一到秋季，游牧民族都会大肆入寇中原，跑到内地汉人这里劫掠一番。
但是，这次还不是他们主动来抢劫的，而是幽州都督王浚请来帮助他前来作战的客军。
这个幽州都督王浚是何来历?
原来他是个私生子。他的母亲赵氏出身贫贱，只因常出入骠骑将军王沈家，和主人产生了私情后，才有了王浚的。
但是王沈对他这个私生子十分的鄙视，并没有感觉到他的存在。
可是这个王浚的命实在是太好了。公元266年(泰始二年)王沈逝世，但他没有儿子，王氏家族这才立王浚为子嗣，继承了他父亲博陵公爵位，官拜驸马都尉。
王浚一入官场，他的投机钻营才能得到无限的释放，很快就进入了皇后贾南风的麾下，成为了她的得力干将。
由于太子司马遹得罪了贾南风，被废掉太子之位，押解到许昌的金墉城给软禁了起来。
但就这样，贾南风还是不放过他，必欲除之而后快，于是贾南风下令，让王浚协助宦官孙虑，毒杀了太子司马遹。
开始贾南风做梦也没有想到，司马遹的被害，却引发了西晋朝廷的大地震，造成了“八王之乱”。
此时王浚已经官至骠骑大将军、领幽州刺史等职。
王浚眼光看得比较远，他觉得光靠自己的实力很难在这个乱世立足，于是预先和他治所附近的游牧民族开始联姻。
他先将大女儿嫁给了段氏鲜卑的首领段务勿尘，又将另一个女儿嫁给了宇文部落的宇文素延。这一攀亲戚，王浚的实力顿时壮大了许多。
“八王之乱”打到后期，汝南王、楚王、赵王、齐王、长沙王全都死于非命，最后就剩下成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越来角逐天下了。
而这三个王，也分裂成了两个阵营，邺城的成都王与长安的河间王是盟友，洛阳的东海王则和王浚是盟友。
他们这个分派是有历史原因的。
成都王司马颖是故太子司马遹的亲信;而王浚则是谋害太子的凶手。
此时的司马颖已经在乱世中崛起，被朝廷册立为皇太弟。按照规制，只要皇帝司马衷一死，他就是西晋的皇帝了。