李广宁脸色一下子难看起来。
“自然，西蛮素来蒙眛野蛮，更不堪入耳的传说也是有的。大概都是以讹传讹一一不然，像我大燕美男如云，他岂不是早就作案了？”
其实苏汝成好男色的传闻是真，但其他的都是韩渊现编出来的一一反正也不会有人去西蛮人面前，查证他们主子床上功夫强不强。
韩渊一本正经地胡说八道，眼看李广宁脸色越来越阴沉，他几乎绷不住自己的笑意。咳嗽一声，他说，
“陛下，臣先告退了。晚间杜大人‘帯队’去会这蛮子少主，想必事务繁多。”
特别在“帯队”二字上加了重音，韩渊行了礼，扭身出了房间。他憋着转过一个弯，才忍不住笑出了声。
“韩大人！”
却不想，身后传来王礼的呼唤。他忙调整面上表情，故作严肃地回头。
“王总管，有何吩咐？”
“陛下的口谕一一今晚出席和谈的官员名单要改一改，杜大人不在其中。这合谈主使，就由白大人担任吧！”
韩渊脸上的笑容突然不见了。
“什么？陛下真的是这么说的？”
白皎然为难地看了看杜玉章，“杜大人，这”
“无妨，你去就是。”
杜玉章却神色平静，
“你在宰相府邸这么久，和谈之事也是你全程跟了下来。我知道的，你全都知道。你又是翰林出身，谈吐学识都是上乘，还怕他一个西蛮少主不成？”
白皎然还有些犹豫，但事已至此，也只好点头应承。
到了晚间，白皎然换上制式礼服，帯着和谈官员们浩浩荡荡来到“今宵醉”一一作为京城里最大且最豪华的酒楼，它当仁不让地接下了宴请西蛮使节的任务。
酒席极尽豪华，每人一方小桌，上面摆满珍馐美食。主宾座两边各有几位妙龄女子，打扮得风情万种，是今晚作陪歌女。还有数名乐师隐在帷幔后，轻慢乐声飘扬。
白皎然在主位坐下，咽了一口吐沫。虽然从小在官宦人家长大，早对这种场合见怪不怪，可这一次毕竟事关重大。首次领衔就是这样的大场面，也难怪他有些紧张。
‘‘若是杜大人在就好了”
白皎然自言自语，竟有些沮丧。可突然，一曲“定风波”响了起来一一这等风月场合，惯是些轻柔小曲。像是定风波这种别有寓意的小曲是不会选用的。