下午是下棋时间。对手只有赵大雷一个人。大憨不会下，雅灵没兴趣，苏静静嫌他下得太慢，云恩娜说她只会在手机上下。赵大雷每次来都陪他下两盘，不多不少。古鸣执黑先走，第一步永远走“当头炮”，几十年没变过。赵大雷的棋风和他这个人一样，不急不慢，不出奇招，每一步都走得很稳。古鸣的棋风和他这个人一样，急躁、冒进、喜欢出其不意。他的“当头炮”轰过去赵大雷不慌不忙上马保卒，他的车冲过去赵大雷用炮挡住，他的马跳过去赵大雷用象拦住。每一盘棋的走向都差不多——古鸣猛攻猛打，赵大雷稳扎稳打。古鸣的攻势被一道道化解，赵大雷的反击一波波推进。最后古鸣的老将被困在九宫格里进退两难，他盯着棋盘看了半天，把棋子一推，靠在椅背上，翘起二郎腿，端起茶杯喝了一大口。
“你这棋下得跟你的医术一样，稳得让人没脾气。老夫下了这么多年棋，就没赢过你一盘。你说你是不是故意的？让老夫赢一盘怎么了？赢了你又不掉块肉。”
赵大雷把棋子收进棋盒里。“您赢了。”
古鸣的茶杯停在嘴边。“老夫赢了？哪赢了？”
“您上次说要赢我一盘，我答应了。”
古鸣瞪着他。赵大雷的表情很认真，不像在说谎。古鸣把茶杯放下，捋着胡须，嘴角慢慢往上翘，翘得越来越高，最后变成一个大大的笑容。
“老夫就说嘛，老夫的棋力不可能一局都赢不了。来来来，再来一盘，老夫趁热打铁，再赢你一局。”
赵大雷摆好棋盘。古鸣还是走“当头炮”。赵大雷还是上马保卒。古鸣的车冲过去，赵大雷用炮挡住。第二盘棋的走向和第一盘一模一样。古鸣把棋子一推，端起茶杯，茶已经凉了。
“老夫不下了。明天再下。明天老夫一定要赢。”
他站起来，背着手往后院走。画眉鸟从桂花树上飞下来落在他肩上，歪着脑袋看赵大雷。
赵大雷笑了，他知道这个老顽童好胜心强，却也从来不记仇。
晚饭前古鸣喝二两小酒，不多不少，刚好二两。酒是郑鸿远送的茅台，存了好几年，酒液微黄，挂杯明显。他不舍得喝太多，每天只喝一小杯，喝完把瓶盖拧紧放回柜子里。有时候大憨路过看到酒瓶想偷喝，古鸣一巴掌拍在他后脑勺上。“你喝什么酒，你喝醉了谁干活？”大憨委屈地捂着后脑勺走了。
这天傍晚，古鸣照例去后院浇花。他拎着水壶走到墙角那盆沙漠玫瑰旁边，刚蹲下来，余光扫到花盆后面的草丛在动。他把水壶放下，眯着眼看了片刻。草丛还在动，动的幅度不大，但频率很稳定，不像风吹的。他伸出手，两根手指夹住草丛里探出来的那个东西。手指触感冰凉，鳞片细腻，是一条蛇。他把蛇从草丛里拎出来，蛇身缠在他的手臂上，蛇头被他夹在两指之间动弹不得。蛇不大，拇指粗，一米来长，通体青绿色，肚子泛着淡淡的黄。
苏静静正好路过。
她的手里端着一盘切好的水果，准备送去前厅。脚步在走廊拐角处停住了。