“只是，踩出来的田，秧苗长得不如犁耕的整齐，收成总要打个七八折，并不宜推广。”
“唉，牛羊牧于坡上，猪鸡养于楼下，田里自有犍牛出力。又何必舍近求远，去驯什么犀兕？还是猎了杀了，取皮来得痛快。”
话虽这么说，但这犀兕，是否能充当作战的坐骑呢？天生披甲，又不似大象惧火，像那大兕，重达三万斤、独角有丈许长短，冲锋起来，怕是能掀翻一些中型战车了。
据传，吴人早有以海牛拉拽浮桥的先例，那海牛也是认主之物，却照样驯出来了。
余子羕心里这般想着，却并未言之于口。
这外王溇、石旗湖一带的犀兕，米虎止多半已是把它们视作了自家的产业，想要划出一片地、插手夺利，却是得罪了对方。
正在这时，一阵沁人心脾的凉意拂上面来，余子羕微微一怔，循着风势望去。
却见厅堂角落里搁着一盆草，高不过二尺，叶作扇状，色呈青碧，正自行旋转不休。
“这又是何物？”余子羕好奇道，“方才我便想问了。自行旋转，可是阵法催动？”
“此乃萐莆，它自己便会转。”
米虎止介绍道：“相传上古之时，萐莆生于尧舜庖厨之中，能自生凉风，是为瑞草。这一株是犬子从一处山间石室寻到的根苗，精心养护了十来年，也只长到这般大小。”
“除了代替冰鉴之用，更有一桩好处——在其近旁，元气自按节律起伏，于是调息入定，心神不易散逸，对修行颇有裨益。子羕若看得上，回头老朽分一株小的给你带走。”
“岂敢夺人所爱？”余子羕摆了摆手。
深山石室，通常是隐世的炼气士所居，且至少也是餐风饮露的高人，甚至得道的仙人，萐莆能为之收藏，价值必是极为不菲。
米虎止笑道：“这倒无妨。萐莆这物事，说稀奇也稀奇，说好养也好养——折一片叶，插在湿泥里便能活，跟柳枝差不多的脾性。”
余子羕正要再度推辞，忽听得厅外传来一阵急促的脚步声。一名门客匆匆趋至槛前，面色凝重，却不便擅入，只在门外躬身抱拳。
米虎止余光一瞥，认得是先前遣出去巡街的执事，便放下茶盏，淡淡道：“进来说。”
那门客跨入堂中，先向余子羕行了一礼，方凑到米虎止身侧，低声禀报了几句。
米虎止面上笑容渐渐敛去。他沉默片刻，挥了挥手：“知道了。再去探，不必惊动。”
门客应声退下。
余子羕虽是客，却也察觉到气氛有异，便问：“可是出了什么事？”
“小事。”米虎止神色恢复如常，“溇东那边，有人与庄中门客起了些口角，动了手。”
“动了手？”
余子羕眉头微挑，“在米家庄的地界上？”
“属下无能、管教不力，闹得市井皆知，丢了大脸，幸好没伤到溇里的民众。”米虎止叹了口气，缓缓起身：“失陪片刻。老朽去去便回，子羕且在此宽坐，尝尝这新焙的蓼茶。”
余子羕拱手道：“庄主自便。”
米虎止离了席，步履沉稳，穿过两道回廊，转入内室。
室内陈设简朴，仅一榻一几，壁上悬着一幅泛黄的绢帛舆图。四面无窗，一根燃烧的犀角幽幽地亮着。他的长子米好来已候在里头，形体精干，见父亲入内，也不起身。