雨点击打在列车漆黑的装甲外壁上，发出密集而沉闷的声响，如同万千幽魂在同时叩击棺椁。
昏暗的顶灯映照着晃荡的冰水余波，在天花板上投下破碎摇曳的光斑。
“挽救？”龙德施泰特的动作凝滞在半空，少年骑士的声音透过面甲，像破裂受潮的铜钟，带着钝钝的回响：“你是谁？”
“红、白、黑中，哪一位王后？还是撒旦教团六大祭司以外的人物？现任大夏‘星见’？”
据他所知，撒旦教团的最高层是被称为“血契祭司”的六个人，必须是三个男性和三个女性，不仅要求虔诚的信仰，也要求血统。
他们必须怀有莉莉丝族裔的血统。
这六大祭司，分别是象征神性掌握的“主教”、象征人类王权的“公爵”和象征惩罚力量的“骑士”；
象征着莉莉丝之血的红王后，象征着莉莉丝之骨的白王后，以及黑王后，象征着莉莉丝被放逐后如黑夜般苦寂的灵魂。
纯以地位而论，便等若于弥赛亚圣教的红衣主教，或者说枢机卿的级别。
在教廷已知的情报中，黑王后应该是撒旦教团的最高领袖，绝对是高位的魔女，可异端审判局追查了许多年，仍是连任何一名王后的影子都从未收获，全然不知它的核心。
“无论你是哪一位，请允许我谢过这不杀之情，”龙德施泰特低语，“如果能成功祛除‘炽天使’甲胄的诅咒，挽回他们的灵魂，我当然愿意进行配合，但不会为此献祭交换什么……
“我只希望可以顺利完成最后的使命，聆听到那贪欲铸就的锁链破碎的声音，再找个偏僻无人打扰的地方，跟自己的女孩安度余生。”
尽管这很艰难，或许只是奢望。
因为，他的未婚妻“白月”蒂兰，也是一名炽天使的骑士，亦属于“活死人”中的一员。
百年来，教廷的密使在世界各地筛选有潜力的孩子，把他们带回翡冷翠，反复地试验，令其强忍痛苦和甲胄共鸣，训练出一支全部由炽天使组成的骑士团，名为炽天骑士团。
但后来随着炽天使的制造技术遗失，骑士团改用次一等的机甲，但还是叫炽天骑士团。
过去的二十年里，炽天使甲胄基本处于封存的状态，只是偶尔由炽天骑士团团长驾御，但近些年，枢机会却决定重启这支特殊的军队，展开了大规模的炽天使选拔工作。
这是因为他们企图实现新的战略野心，用绝对的王牌来奠定胜局：
在教廷的军事力量仍旧占据优势的时候，彻底压制西方内部可能的不稳因素！其次，也是更重要的，是向东方开拔！
面对东方的“大夏龙雀”和坚固的防线，只有它们能打穿前往那片土地的交通线！
跟龙德施泰特、李锡尼、西泽尔相似，蒂兰是罕见的“炽天使”适格者，大约百万人中才能出一个，本可成为同等伟大的骑士。
至少，能多撑过几年，活到22岁退役。
但枢机会急于求成的实验毁了她。
因近年炽天使训练营的伤亡率骤然上升，为了搞清楚神经回路控制到底有什么缺陷好弥补，密涅瓦机关在“白月”身上进行了大量超负荷的反噬实验。
副作用摧毁了她的大部分神经系统，脑白质也遭到了严重的损害。
这件事发生在12个月之前，蒂兰也是军部这四十名炽天使驾驶者中，除了龙德施泰特外，最后一个沦为行尸走肉的骑士。
如今，他们完全服从杀戮的命令，从不说话，也不需要供给，宛若永不停歇的活体炼金傀儡。