他翻身下马，羊皮靴踩在松软的河岸泥土上，留下一个深深的脚印。
“就在这儿扎营吧，天快黑了。”
乌孙昴的声音沙哑却有力，像戈壁上的风滚草，坚韧而适应。
商队成员们熟练地卸下货物，搭建起简易的帐篷。这些帐篷融合了西域与中原的风格——圆顶的骨架覆盖着中原织造的厚布，边缘绣着西域风格的几何花纹。
几个皮肤黝黑的少年从骆驼背上取下铜锅和皮袋，开始在河畔生火做饭。
乌孙昴走到河边，蹲下身，用双手捧起一汪清水泼在脸上。水珠顺着他花白的胡须滴落，冲淡了脸上的尘土。他回头看向走来的副手——中原人打扮的李肃。
“老李，今晚吃什么？”乌孙昴问道，眼睛却盯着正在准备食物的厨子。
李肃笑了笑，眼角挤出几道深深的皱纹：“今天运气不错，在河边抓到了几条鲑鱼，加上我们从龟兹带来的孜然和胡椒，还有几个胡饼。”
“有酒吗？”乌孙昴舔了舔干裂的嘴唇。
“还剩两囊蒲桃酒，不过得省着点喝，到下一个贸易点还有三天路程。”
乌孙昴点点头，转身走向已经升起的篝火。
火光映照下，商队的三位领头人围坐在一起——除了乌孙昴和李肃，还有商队的向导兼萨满巫师兀鲁思。
他是草原上一个不大不小的部落的祭司，穿着用各种兽皮拼接而成的长袍，脖子上挂着一串狼牙和彩色石子串成的项链，脸上则涂着红白相间的颜料，看上去既神秘又有些滑稽。
“巫师大人，今晚的占卜结果如何？”李肃递给他一块烤好的胡饼，上面抹着蜂蜜和芝麻酱，口中恭敬地问道。
虽然这位萨满只有四境上品的修为，但在商队中已经是难得的修行者了。
兀鲁思接过食物，咬了一口才回答：“风中有不安的气息，但星辰尚未显示明确的凶兆。”他咀嚼着，喉结上下滚动，“我们最好提高警惕，特别是夜间值守的人。”
乌孙昴皱起眉头：“又是那个传闻？”
李肃从腰间解下一个皮囊，给每人倒了一小杯暗红色的蒲桃酒：“你们听说了吗？七天前，又有一支商队在夜间消失了，就在离这里不到五十里的地方。”
“是粟特人的那支队伍？”乌孙昴接过酒杯，一饮而尽。
“不，是大月氏的。”李肃压低声音，“二十多个人，三十匹骆驼，连人带货，一夜之间消失得无影无踪。第二天早上，路过的牧羊人只找到了几顶空帐篷和熄灭的篝火。”
兀鲁思突然抬起头，眼中闪过一丝异样的光芒：“他们是不是在碎叶川北岸的那个弯道附近扎营？”
李肃和乌孙昴对视一眼，同时点头。
“又是那里……”兀鲁思的声音变得低沉，“那座幽灵城又出现了。”
篝火突然噼啪作响，火星四溅，仿佛在回应巫师的话。
周围的温度似乎骤然降低了几度。