苏凌的身体在坠落，耳边是呼啸的风声，衣袍在气流中猎猎作响。
他的意识已经模糊，眼前的世界在旋转——天空、崖壁、云雾、树木，一切都在飞速地交替着，如同一幅幅破碎的画面在他脑海中闪现。
他想要抓住什么，但双手却连抬起来的力气都没有了。内息早已枯竭，身体如同一个破败的布袋，任由重力将他拖向深渊。
苏凌不知道自己坠落了多久，也许是几息，也许是更长的时间。
时间在这一刻变得毫无意义。
他的脑海中闪过无数的画面——李改之将那本账册交到他手中时的郑重，欧阳明轩含泪诉说叔父冤情时的悲愤，韩惊戈断臂时那一声压抑的闷哼，还有屠木察哈那双野兽般的眼睛中闪烁的杀意。
这些画面如同走马灯般在他脑海中旋转着，越来越快，越来越模糊，最终化作一片空白。
然后，苏凌感觉到自己的身体撞破了什么东西——是树枝。密集的树枝。
悬崖峭壁上生长着一些歪脖子松树和茂密的灌木，它们的枝条如同一张张伸出的手臂，在他坠落的路径上形成了一道道天然的屏障。他的身体撞断了一层又一层的树枝，每一次撞击都带来一阵剧烈的疼痛，但也每一次都在减缓他下坠的速度。
就在他以为自己终于要坠落到谷底时，一棵生长在崖壁上的歪脖子老松树，伸出了一根粗壮的树干，如同一只巨人的手臂，稳稳地将他接住了。
那树干足有成人腰身粗细，表面覆盖着厚厚的松树皮，粗糙而坚实。苏凌的身体重重地砸在树干上，发出一声沉闷的撞击声。
他的肋骨传来一阵剧痛，仿佛又断了一根，但这棵树干也终于止住了他下坠的趋势。
他趴在树干上，大口地喘息着，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都像是在吞刀子。
苏凌趴在树干上休息了很久，久到他几乎以为自己会就这样死在这棵树上。但求生的本能最终还是战胜了绝望。
他用尽最后一丝力气，挣扎着从树干上翻身下来，沿着树干爬到靠近崖壁的一侧，然后手脚并用地顺着崖壁向下攀爬。好在那一段崖壁并不太高，大约只有两三丈，但对于此刻的他来说，却仿佛一段漫长到没有尽头的路程。
苏凌的双手被岩石割破，鲜血淋漓；他的膝盖每一次弯曲都传来钻心的疼痛；他的视线一阵阵地发黑，好几次都差点松手跌落。
但苏凌最终还是爬了下来。
当苏凌终于踏上谷底的土地时，他的双腿一软，跪倒在地上。他跪在那里，双手撑着地面，大口地喘息着，汗水混合着血水滴落在泥土中。
苏凌不知道自己现在在哪里，也不知道接下来该怎么办。
他只知道，他还活着。
苏凌挣扎着站起身来，环顾四周。
谷底是一片茂密的树林，树木高大，遮天蔽日。地面上覆盖着厚厚的落叶和腐殖质，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。空气中弥漫着泥土和草木的气息，混合着一种潮湿的、腐朽的味道。
远处传来潺潺的流水声，那是山涧溪流在流淌的声音。
苏凌循着水声，一步一步地向前挪去。
他的左臂脱臼了，垂在身侧使不上力；他的右腿膝盖上有一道深可见骨的伤口，每走一步都会留下一道血痕；他的胸口传来一阵阵剧烈的疼痛，那是肋骨断裂的症状。
苏凌不知道自己能走多远，但他知道，他不能停在这里。
停下来，就是死。
苏凌走了大约一刻钟，终于看到了一条小溪。
那溪水清澈见底，在透过树冠洒下的斑驳光影中泛着粼粼波光。
溪流不宽，大约只有一丈左右，水也不深，最深处大概也只到膝盖。溪边长满了青苔和杂草，几块大石头散落在溪水中，被水流冲刷得光滑圆润。
苏凌走到溪边，跪了下来。
他捧起一捧水，送到嘴边。那水清凉甘甜，入口的瞬间，仿佛有一股清流注入了他干涸的身体，让他精神为之一振。
他连喝了好几捧水，然后用水洗了洗脸。冰凉的水刺激着他脸上的伤口，带来一阵刺痛，但也让他清醒了几分。
他想要站起身来，但就在他站起到一半的时候，眼前忽然一黑，双腿一软，整个人向前栽倒，重重地摔在了溪边的草地上。
他的意识在那一刻彻底中断，仿佛一盏被风吹灭的油灯，陷入了无边无际的黑暗之中。
他就这样躺在溪边，一动不动。
斗转星移，白日黑夜，然后新的一天到来。
不知过了多久，一阵凉意将苏凌从昏迷中唤醒。
他缓缓睁开眼睛，首先映入眼帘的是一片灰蒙蒙的天空。
天空中飘着细细的雨丝，如同牛毛般密密麻麻，落在他的脸上，带来一阵冰凉的触感。
那雨不大，是那种春日里最常见的蒙蒙细雨，落在身上不会立刻湿透，但时间长了，却能沁入骨髓。
苏凌躺在溪边的草地上，浑身湿透。
他的衣服本来就已经破烂不堪，经过一夜的露水和雨水的浸泡，更是紧紧地贴在身上，冷得他直打哆嗦。
他想要坐起身来，但身体却仿佛被抽空了所有的力气，连抬一下手臂都做不到。他只能躺在那里，任由雨水打在他的脸上，顺着他的脸颊滑落，滴在泥土中。
苏凌试着运转内息，但丹田之中空空如也，连一丝一毫的力量都凝聚不起来。
他的内息在昨日的战斗中已经彻底耗尽，再加上一夜的昏迷和雨淋，此刻的他比一个普通人还要虚弱。他甚至连翻身的力气都没有。
苏凌就这样躺在雨中，感受着身体一点一点地变冷。
他忽然觉得有些好笑——他苏凌，暗影司总司副督领，京畿道黜置使，经历了那么多大风大浪都没有死，难道最后要死在这荒山野岭之中，被一场蒙蒙细雨淋死吗？
就在他胡思乱想的时候，一阵说话声忽然从不远处传来。
“呆子！你确定是这个地方吗？我怎么觉得越走越偏了？”一个女子的声音，清脆悦耳，如同山涧中的泉水叮咚，带着一丝娇嗔和埋怨。
“没错没错，就是这里！俺来过好几次了，绝对不会记错的！”一个男子的声音紧接着响起，声音憨厚朴实，带着一种乡下人特有的淳朴和爽朗。