“我今早又咳血了。”阿牛轻声说，仿佛在陈述一件与己无关的事，“不多，就几丝，混在痰里。”
阿猪的心猛地一沉。
她们五人，原本不叫这些名字。
阿猪本名秀珠，是江南水灾后被卖入傅家的孤女。
阿牛原名春兰，是庄子上交不起租的农户之女。
阿马则叫秋菊，本是傅夫人院里的三等丫鬟，因容貌平平而被选为通房。
那是两年前，傅砚直刚满十八，傅夫人便从家生奴才和外头买来的丫头中，挑选了五个容貌各异的姑娘，塞给儿子做通房。
为显清高，傅砚直将她们的名字改为阿猫、阿狗、阿牛、阿马、阿猪，以示自己视美色如无物。
这一举动，果然赢得了外界交口称赞，都说傅家大少爷一心只读圣贤书，不近女色，将来必成大器。
讽刺的是，这位“不近女色”的少爷，却三天两头的来找她们。
“不过是些物件儿，莫要自以为是什么身份。”傅砚直第一次召阿猪侍寝后，赤身躺在床上，冷冷地说。
阿猪记得自己当时浑身赤裸地站在床前，不知该穿衣还是该继续站着。
傅砚直却已翻身朝里，挥挥手让她退下。
她抱着衣物，蹑手蹑脚地退出房间，在廊下摸索着穿衣，冰凉的布料贴在温热的皮肤上，激起一阵战栗。
那是去年冬夜的事。
如今回想，竟恍如隔世。
“我昨晚梦见阿猫了。”阿牛突然说，打断了阿猪的回忆。
阿猪打了个寒颤：“别提她们……少夫人听见会不高兴的。”
“怕什么？”阿牛惨然一笑，“我这样子，还能更糟糕吗？”
阿猫和阿狗，是她们五人中容貌最出众的。
阿猫生得杏眼桃腮，身段婀娜。
阿狗眉目如画，肤白胜雪。
少夫人进门第二天，将她们五人叫去，给出两个选择：拿钱嫁人，或继续留下做通房丫鬟。
阿猫阿狗自恃貌美，选择了留下。
谁料话音刚落，少夫人便命人将她们拖出去发卖。
那两个如花似玉的姑娘，就这样消失得无影无踪。
而选择拿钱走人的阿牛、阿马和阿猪，却被强行留了下来。
“看你们老实巴交，应是安分守己之人，就留下来伺候大少爷吧。”少夫人当时笑得温婉，语气却不容反驳。
她们这才明白，少夫人根本不会给她们选择的机会。
美貌的阿猫阿狗是威胁，必须铲除。
而相貌平平的她们，则是少夫人彰显贤惠大度的工，同时也是暖床工具。
为的是不让傅砚直在妻子不便之时，去外头招惹来历不明的女子。
“我们连选择去死的资格都没有。”阿马从屋里走出，加入了她们的谈话。
她的眼下一片青黑，显然又是一夜未眠。