苏州。
苏皖巡抚衙门。
书房，陆炳、沈炼相对而坐。
“纯甫，这件事闹大了。”陆炳神情凝重，“本来，只需走一个过场，可淳安百姓的暴乱，注定了没办法再轻拿轻放。”
二人私交甚笃，陆炳不瞒沈炼，沈炼也不瞒陆炳。
“东湖兄，我想保一保海瑞。”
陆炳皱眉，叱道：“你要不听听你在说什么？”
沈炼说道：“这个节骨眼儿，海瑞若是死了，淳安少不得还有第二场暴乱。”
“这不是你该操心的事。”陆炳冷声道，“你现在的想法很危险，于朝廷而言，于大明而言，维稳才是最重要的，大明或许有这样那样的问题，可纵观历史，大明已经非常好了，百姓的生活也远高于历朝历代，你莫要自误！”
“就不能再好一点吗？”
“呵，你真是天真。”陆炳冷笑，“这世上哪来的绝对公平？退一万步说，即便大明存在严重的问题，他海瑞也不能这么做！”
“记住，秩序才是最重要的，再坏的秩序，也总比无序要强，要强上一万倍！”
陆炳冷哼，“这个海瑞在引导大明走向无序，仅是这一点，他就该死！”
沈炼做了个深呼吸，叹道：“若是海瑞就这么死了，往大处说，大明就丧失了一次纠错的良机，往小处说，清丈田亩会沦为走过场。”
“这不是你我该操心的事！”
陆炳有些烦躁的说，“在其位，谋其政，我是锦衣卫指挥使，我的职责是维护皇权，稳定秩序；至于这个海瑞，或许他是一心为民，或许他是一心为国，可这不妨碍他得死。”
“如若如此，岂不寒凉了人心？”
“沈炼，作为朋友，作为你曾经的上官，作为锦衣卫指挥使，我奉劝你一句，不要管海瑞的事。”
陆炳一脸恨铁不成钢，训斥道，“你当你是谁？救苦救难的活菩萨？别搞笑了，官场上，权力场上，政治场上，从没有好人好报。”
沈炼沉默了。
陆炳呼了口气，道：“你还是先担心一下你自己吧，没有这档子事儿，你的僭越之罪不是罪，可有了这档子事儿，你的僭越之罪……就有待商榷了。”
沈炼不做反驳，这是事实。
“皇上会不会召我进京？”
“极有可能。”陆炳叹道，“若是普通的暴乱，别说死了三百余人，就是三千，也不会震动朝野，可这不是普通暴乱，是下位者向上位者发起挑战，影响太大了，这个海瑞……真是个无法无天，又蠢又直的莽夫。这次，你和戚继光都要受他牵连。”