“我大明千余县，历任知县上任，第一时间不是整肃衙门，不是造福百姓，而是去结交乡绅，何也？”
“因为要仰仗这些乡绅，去收取百姓赋税！”
“泱泱大国，如此盛世，到头来，税收之命脉却由乡绅掌握，如此岂不可笑？岂不可叹？岂不可憾？”
“诚然，此弊政非我大明独有，历朝历代都有，我大明是病得最轻的一个，可这是值得骄傲的事吗？”
“前朝野蛮治理天下，税收层层外包下去，朝廷收一文，百姓需缴纳十文，致使百姓生活无以为继，故才山河崩碎，王朝覆灭。”
“太祖驱除鞑虏，恢复中华，与民休息，严惩贪腐……所为何也？”
“朝廷田赋二十税一，哪怕最富庶、土地最肥沃的江南，也不过才十税一，可落到百姓头上要交多少？”
“百姓将耕地投献乡绅，一亩耕地仍需向乡绅缴纳半石稻米，今大明气温下降，幸赖有增产肥料加持，一亩耕地勉强收三石稻米，百姓为何放着朝廷十税一不交，还要将耕地投献给乡绅，去交六税一？”
“因为官吏役的贪腐、多收，何以敢如此？”
“一县之佐官、吏员、杂役，皆出自本地，上下勾连，盘根错节，上吸国帑之血，下吸百姓之髓……”
“海瑞只是个举人，只是个教谕，只刚任职知县……海瑞知道，诸位大人身居高位，难道不知？”
海瑞长长舒了口气，道：“百姓亦知，天下人皆知，今海瑞只是此弊政摆到明面上，便是大罪？便是死罪？”
海瑞目视众人，哑声说道：“海瑞何其无辜？”
陪审团愤怒至极，却默契的缄口不言。
张居正是主审官，不得不言。
“我大明官吏无数，看起来，只有海知县一个贤臣了。”
“我只是说了实话。”
张居正笑了下，道：“照你这么说，大明之盛世，便是个笑话了？”
“当然不是！”
海瑞正色道，“我大明冠绝古今，这是事实，百姓足食，亦是事实，可诸位大人似乎忘了一点，生于忧患，死于安乐。”
“大明盛世是真，可只着眼于盛世，只沉浸在盛世中盲目自大，注定……”
“海瑞！”
徐阶强势打断，哼道，“以你之罪过，砍头都不为过，皇上没把你关进昭狱，还令我等来审问你，既是出于惜才之心，也是感念你虽行事莽撞，却是满腔赤诚，可你之所言，实在大谬，生于忧患死于安乐，不是这么用的。”
“标新立异，哗众取宠，用心着实歹毒。”
“世人皆醉我独醒？笑话！你一个小小的知县，又哪里懂得治国之道？”
……
一众陪审团纷纷出言呵斥。
海瑞静静听着，让他们把话说完。