申时行越说腰杆越硬，越说越言辞激烈。
一时间，也不知谁是君，谁是臣，谁僭越，谁郁愤……
“皇权下乡的阻力何其庞大？皇权下乡带来的动荡何其汹涌？……”
“即便克服了这重重阻力，即便做到了将动荡消弭于无形……又如何？大明经济不管了，工商业不要了？”
“再退一万步说，即便稳住了经济，即便保住了工商业，就万事大吉了吗？”
申时行越说越气，直接开骂：“皇上你糊涂啊！县官为了升迁可以报喜不报忧，乃至欺瞒朝廷，乡官为了升迁就不会报喜不报忧、就不会欺瞒朝廷？”
“官员可以走，乡绅却走不了，正因为他们走不了，所以他们要为长久计，所以他们不敢太肆无忌惮，所以他们非常爱惜名声……”
“皇上你也不打听打听，百姓真的痛恨乡绅吗？你也不想想，是不是这些书生为了一舒自己想当然的抱负，才如此痛恨乡绅？”
“申时行……”
“且让臣把话说完！”申时行怕自己错过这个机会，就再也不敢一诉衷肠了，“皇上，臣再说一句冒犯天颜的话，假使有朝一日大明衰落了，假使有朝一日天灾不断，百姓生存难以为继，那么乡绅就是大明的一道坚固堡垒。”
“百姓不会去京师造反，只会就近宰杀乡绅，朝廷可以睁一只眼闭一只眼……可若乡绅被官府取代，百姓就只能就近杀向官府，如此，朝廷还能睁一只眼闭一只眼吗？”
“放肆，放肆……！”
朱翊钧大怒，震怒，咬牙道，“申时行，你知道你在说什么吗？”
“臣知道，臣有罪！”
申时行终于把憋在心底许久的话全数说了出来，心情无比的畅快，只觉纵是被治罪，哪怕被罢黜，也无憾了。
因为他已经完成了他价值观体系中的最高成就！
朱翊钧瞧着跪在地上，却一副慷慨赴义模样的申时行，忽然又没那么气了，可也更无力了。
良久……
“你不知道！”
朱翊钧喃喃道，“你堂堂大学士，却还不如一个书院的学子有远见……这人啊，一上了岁数，一跻身高位，一吃饱饭……脑子也就懒得转了，只会想着保持当下。”
申时行不反驳，也不认可，只是问道：
“敢问皇上，现在的大明做得到吗，可以做吗？”
朱翊钧一滞，沉默了。
“未来之事何不等到未来再说？”申时行苦涩道，“皇上，即便是九五至尊的皇帝，也只能一代人办一代事，您想的太远了，书生太想当然了，你们只着眼于未来，可有想过现在？”