“虽然这次是樱花国的不法分子钻了空子，但我们华夏在监管国际艺术品方面确实也出现了一些疏忽，这个责任，我们也难辞其咎。”
耿老的声音愈发恳切，仿佛一位正直的长者在进行深刻的自我检讨：“我们华夏方面在此郑重承诺，必将全力配合米国相关部门和人员的调查侦破工作。”
“同时，考虑到港城得天独厚的地理位置特殊性，我们也会严查自身，像巡视自家园子一般仔细，坚决防止任何国际艺术品通过我国境内流失海外，并一同与米国方面及时沟通信息。”
话音刚落，耿老转过头来，目光如同一泓清水般望向宋开元。他的语气恭敬中带着几分试探：“宋老，您看可还有什么需要补充的地方么？”
宋开元清了清嗓子，喉结滚动间带出一声闷响，他扶了扶鼻梁上的老花镜，镜片反射出一道冷光，遮住了眼底的复杂神色。片刻沉吟后，他才缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的力道：“咳咳，这次事件——确实来得突然，性质之恶劣，令人痛心疾首。”
他顿了顿，目光扫过会场，最终落在吉田等樱花国代表身上。看着对方铁青的脸色和攥紧的拳头，宋开元嘴角微微抽动了一下，面上却依旧维持着平静：“诸位樱花国的同仁，我在这里说句实在话，此事发生，绝非你们的责任。”
“人非圣贤，孰能无过？便是再周密的防护，也难免百密一疏。”
说着，宋开元抬起右手，食指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，像是在给接下来的话伴奏：“试想，若不法之徒存心觊觎，又岂是防患于未然所能抵挡？他们既然敢将主意打到国际艺术品上，必然是经过精心策划，连时间和地点都掐算得分毫不差。”
吉田额角青筋突突直跳，手指几乎捏碎了座椅扶手，一双眼睛恨不得钉在宋开元身上。他身旁的同僚们也都一个个瞪大了眼，目光如刀般刺向宋开元，那眼神里燃烧的怒火，活像要把对面坐着的老头给生吞活剥了。
宋开元却浑然不觉般，气定神闲地端起茶杯抿了一口，声音不大不小，恰好能让全场都听得一清二楚，“不法分子心思诡谲，竟敢对国际艺术品下手，这事儿啊，搁谁身上都难免疏漏。”
会议室内只有宋开元的声音，吉田的呼吸明显急促起来，胸口剧烈起伏，他死死盯着宋开元那张看似慈祥却藏着嘲讽的脸，脑海中猛地闪过一个可怕的念头——这老东西，分明是在用这种看似替他们开脱的言辞，坐实了樱花国策划并执行这次行动的罪名！
思及此处，吉田后背瞬间沁出一层冷汗，一股寒意从脚底直窜头顶。他终于明白，宋开元这番话，表面上是为他们“开脱”，实际上却是在用另一种方式将樱花国牢牢钉在耻辱柱上，简直令人发指！
宋开元却浑然不觉周围气氛的变化，依旧自顾自地说着：“事发之后，我一直在想啊，这次事件，或许正是一次警钟。”
宋开元停顿了些许，之后加重了语气，目光锐利如刀，扫视全场：“咱们在座每一个人，都该好好反思——究竟该如何加强国际艺术品的安全与保卫工作？”
他停顿片刻，手指停止了敲击，身体微微前倾，声音也多了几分凝重：“毕竟，如此规模的恶性事件，不仅是对艺术品的侵害，更是对全人类文明的亵渎。往后，咱们该如何的态度来面对这份责任，值得深思熟虑。”
最后，宋开元的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的冷意：“这是个非常严肃的问题，也是个要认真对待的问题。我们华夏衷心希望，类似的事件——不要再发生。”
会议室内气氛微妙地凝滞了几秒，像是一阵迟来的风悄然掠过，吹皱了方才激烈讨论的余波。事情最终以诡异的默契尘埃落定——樱花国成了众矢之的，背负了此次盗窃案的主要责任，而华夏则被舆论的放大镜审视着，背上了一口不大不小的锅，不过这锅背的不冤。
史密斯双手交叠支在下巴前，目光在众人脸上逡巡了一圈，最终定格在宋开元那看似平静却深藏波澜的面容上。
“诸位，”史密斯的语调低沉却带着不容置疑的力度，“既然责任划分已明确，那么接下来的行动便至关重要。”
他顿了顿，手指无意识敲击着桌面，发出清脆的声响，“樱花国需全力配合我们，承担找回自鸣钟的主导责任；华夏作为协查方，也请务必尽心尽力。”
会议室的玻璃幕墙外，远处天际线隐约传来低鸣的飞机声，像是某种不祥的预兆。史密斯抿了口咖啡，杯沿留下淡淡的唇印，“我建议，三国成立联合专案组，共享情报资源，务必在最短的时间内将这尊艺术瑰宝寻回，并确保其安全无虞。”
他忽然倾身向前，压迫感扑面而来，“毕竟，这不仅仅是樱花国或华夏的责任，更是全人类的损失。”
这番话掷地有声，却在末了转向了宋开元，眼神里藏着难以捉摸的深意，“宋先生，您对此有何看法？”
“我们华夏，支持史密斯先生的提议，必定竭尽全力，追回丢失的自鸣钟！”宋开元微微点头，脸上带着一丝笑意。