人们发明了草药学、外科学、卫生学，能够治疗大多数常见疾病。
虽然治疗术依然在使用，但它已经不再是普通百姓可望不可即的奢侈品。
教育普及了。
每个村庄都有学校，每个孩子都能读书写字。
教材上不再只有光明之神的教诲，还有数学、历史、地理、自然。
孩子们学习知识，学习思考，学习做一个有责任感的公民。
人们的生活水平大幅提高。
不再是每个人都能吃饱，但大多数人都能。
不再是每个人都能看病，但越来越多的人能。
不再是每个人都对未来充满希望，但至少不再恐惧。
雷恩·艾斯特已经六十一岁了。
他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，左臂的断口处长出了厚厚的老茧。
但他的眼睛依然明亮，脊背依然挺直，声音依然洪亮。
他做了二十年的议长，然后主动退了下来。
“一个制度不能依赖一个人，如果所有的事情都靠我来做，那我要是不在了怎么办？”
退下来后，他回到了灰谷。
每天清晨，他都会去顾陌的小屋坐一会儿。
小屋依然保持着原来的样子。
院子里的果树已经长得很大了，树冠遮住了半个院子。
春天开花，秋天结果。果子很甜，但没有人摘。
因为雷恩说，这些果子是留给鸟吃的。
屋后的菜地已经荒了，长满了野草。
因为顾陌不在了，没有人种菜了。