时维四月。
正值清明之际，南方雨水也渐渐滋润了起来。
江南的河道上，一支庞大的船队在两艘运兵船的庇护下，缓缓驶进了应天地界。
船队里运的大多都是水产。
整个船队上都弥漫着一股海腥味。
只有一艘如苏州船坊式的舟船甲板上，才看见了许多儒生装扮，撑伞观景的仕子。
虽说这些苏州府仕子不是第一批出发，到往应天府吏部应试的人。
但他们离应天府到底只有一天路程。
所以后发先至。
再靠近应天府的人才，早就被应天府筛查试用过一遍了。
按理说。
这般好风景，这些文人墨客早应该赋诗一首，陶冶情操，但参加试科举的策问考题，却明明白白的给这批参考应试的士子们释放了一个信号。
朝廷如今招募官员，首重务实。
既然朝廷要务实，他们到吏部登记入官也需要进一步考核，他们自不会再像前朝的考生一般，费尽心思的用诗才等宣扬自身文名的手段去博前程了。
船队逆流缓缓前行。
船坊甲板的最前端，一个身影正独自撑伞，眺望即将进入视野的应天府城。
相熟的仕子看见他，撑伞靠近喊道：“希直。”
“春雨虽润，却不能贪凉啊。”
“晚些应天府就到了，万一受了风寒，影响了在吏部的表现，那可得不偿失了。”
方孝儒闻言回神，
回头冲人执礼道：“多谢兄台相劝，孝儒多谢了。”
来人的脸上露出了笑脸，果不愧是宋师继太子殿下之后收下的又一弟子，且不论学问如何。