翌日清晨，荆州王府的侍卫已匆匆赶往驿馆，传唤刘繇的使者陈横。
陈横一夜未眠，听闻刘表召见，几乎是踉跄着随侍卫赶往王府。
踏入议事大厅时，陈横额上还带着急出来的薄汗，见刘表端坐主位，身后蔡瑁、蒯越等文武肃立，当即快步上前，躬身行礼，声音带着难掩的急切：
“荆王，不知昨日商议可有定论？庐江前线战事危急，孙坚攻势愈发猛烈，舒城已数次告急，急需援军啊！”
陈横一双眼睛紧紧盯着刘表，满是期待。
刘表看着陈横焦灼的模样，缓缓开口，语气带着几分沉缓道：“陈别驾一路辛苦。孙坚悍然进攻庐江，本王自然不能坐视不理，毕竟扬州若乱，荆州亦难独善其身。”
陈横闻言，眼中顿时亮起光，忙道：“荆王明鉴！那孙坚狼子野心，若不早日遏制，必成大祸！”
“只是……”刘表话锋一转，眉头微蹙，道：“南阳局势愈发危急，昨夜斥候回报，冉闵已对叶县发起总攻，纪灵军伤亡惨重，叶县破城只在旦夕。南阳若失，襄阳门户洞开，本王实在不敢调动主力。”
陈横的心猛地一沉，隐约猜到了什么，却仍抱着一丝希望道：“荆王的意思是……”
“本王已点选三千精锐，由裨将吕公统领，即刻随你奔赴庐江。”
刘表看着他，语气带着几分歉意，说道：“此乃本王能抽调的最大兵力，望陈别驾体谅。”
“什么！才三……三千？”
陈横如遭雷击，脸上的期待瞬间凝固，取而代之的是难以置信之色。
陈横张了张嘴，喉咙像是被什么堵住，半晌才挤出声音：“荆王啊！三千兵马如何抵挡孙坚数万大军？舒城危在旦夕，至少需三万兵马方能稳住局势啊！”
陈横上前一步，几乎是恳求道：“殿下，孙坚如今势大，若庐江失守，他占据扬州南部，下一步必窥荆州！您与我主唇亡齿寒，岂能只派三千人？求殿下再增兵马，救救庐江，救救扬州啊！”
蔡瑁见状，上前一步，沉声道：“陈别驾，非是我王吝啬，实在是襄阳兵力捉襟见肘。冉闵在南阳虎视眈眈，数万大军压境，我王需留主力防备，稍有不慎便是万劫不复。三千兵马虽少，却也是我荆州的一片心意，望你莫要苛责。”
蒯越也附和道：“是啊，陈别驾。吕公乃我荆州悍将，麾下三千士卒皆是百战余生的精锐，或许能助刘王爷守住要害。若真要抽调主力，襄阳有失，届时谁来救荆州？”
陈横看着刘表身边文武齐声附和，个个面色凝重，不似作伪，心中最后一丝希望也破灭了，知道自己再多说已是无益，刘表心意已决，绝不会再多增兵。
“唉……”陈横长叹一声，脸上只剩下深深的无奈，对着刘表深深一揖，声音沙哑道：
“既如此，属下代我主……谢过荆王援手。”
有总比没有好。
哪怕只有三千人，至少能让舒城的守军多撑几日，多一分希望。
刘表见他接受，微微颔首：“吕公已在城外候命，你即刻便可启程。”