“噬星魔皇，饥。星门将启，血食为引。锁星既囚，亦为通路。慕容玄，汝之功成，即汝之死。”
白雪的爪子开始发抖。
“慕容玄……星辰阁的阁主。”
“他被利用了。”凝玉接话，“或者说，被’非人’利用了。”
“不是利用。”白雪摇头，星瞳之下看到暗红字迹上缠绕着天魔黑雾，“这些字是天魔写的。慕容玄被侵蚀了。”
她抬起头，金瞳扫过溶洞里每一张脸。
“锁星阵不是保护阵。它是一个囚笼，把整个星辰大陆锁在里面。每六十年献祭三千修士，是为了喂饱一个东西。”
“噬星魔皇。”凝玉说出这个名字，声音里没有温度，“域外天魔的皇者。它要打开跨界通道，从星界降临。”
“锁星阵就是打开通道的钥匙。”凝玉继续，“码头地下的阵法、古林深处的阵眼、还有星陨城的锁星殿……它们共同组成一个巨大的献祭阵法。三千修士的精血，就是激活最后一道关卡的祭品。”
白雪想起那天晚上在码头地下看到的一切。那不是阵法在呼吸……是噬星魔皇在呼吸。它隔着星界，在呼吸。
“所以枯井湾那九个人……”
“是祭品。”白雪声音低沉，“跟过去五十几万人一样。”
溶洞里没有人说话。
过了很久，一个沙哑的声音打破了沉默。
“二十年前。”
老铁头站在角落里，烟斗里的火早就灭了。铁手僵直地垂在身侧。
“俺有两个徒弟。大的叫铁柱，小的叫铁栓。一个十九，一个十七。”
白雪转头看他。老铁头的独眼盯着地面，皱纹刻满了往事。
“那年的天选祭，他们被选中了。”老铁头的声音平静得可怕，“说是’赐予仙缘’，进了星辰阁就再也没出来。俺去闹过，被打断了这只手。”
他抬起铁手，金属关节在火光下泛着冷光。
“后来俺才知道，什么叫天选祭。二十年前，俺的两个徒弟就是被选中的祭品。跟那五十万人一样。”
白雪的心脏被什么东西攥紧了。她想起老铁头从不提徒弟的事。想起他摸右眼皮革的习惯。想起他每次听到”星辰阁”三个字时铁手都会咔咔作响。
原来如此。
“铁疙瘩……”她轻声说。
“别叫俺铁疙瘩。”老铁头转过身去，声音沙哑，“叫俺老铁头。”
他走到石桌前，独眼盯着密信残布。