李修文咬了一口馒头，没吭声。
“疼就对了。”老鬼嘿嘿一笑，“第一天挨五鞭，第二天挨五鞭，第三天挨五鞭，挨着挨着，就不疼了。”
顿了顿，他又说：“不过你得快点学会挖五块。
不然，挨着挨着，人就没了，就跟那堆东西一样，狗都不啃。”
李修文闭上眼睛。
第二天，李修文挖了四块。
鞭五。
第三天，四块。
鞭五。
第四天，三块。
老鬼皱眉了。
“你今天怎么了？”
李修文没回答。
他盯着石壁上的一块灵石。
那块灵石颜色比其他浅，几乎透明，嵌在一条细窄的矿道深处，离地一丈多高。
老鬼顺着他的目光看去，好像猜出来他打的什么主意，脸色一变。
“别碰那个。”
“为什么？”
“那是灵石母脉的末梢，”老鬼压低声音，“挖了它，整条矿道都得塌，我们都得死。”
李修文收回了目光。
第五天，他挖了四块。
鞭五。
第六天，他挖了四块。
鞭五。
第七天，第八天，第九天——
每天四块，每天五鞭。
第十天，护卫数完灵石，照例解下鞭子。
李修文忽然开口了。
“能不能换个地方挖？”
护卫停下动作，看着他，等他继续说。
“我想往里去，”李修文说，“里面的灵石多。”
护卫沉默了几息，忽然笑了。
“往里？”护卫收起鞭子，往矿道深处指了指，“知道最里面那一截，叫什么吗？”
李修文摇头。
“叫绝地，”护卫说，“进去的人，十个有九个出不来。
剩下那个，出来也疯了。”
他盯着李修文，目光玩味。
“你还想去吗？”
李修文点头。
护卫收起鞭子，转身离开，临走时扔下一句话：“随你。”
第二天，李修文往矿道深处走。
老鬼在身后喊他道：“你疯了，去送死？”
二狗子缩在角落里，直叹气。
李修文没回头。
他走过自己挖了十天的那面石壁，走过老鬼的位置，走过二狗子的角落，走过那半截嵌在石壁里的尸体。
越往里走，矿道越窄，光线越暗。