明珠，灭藏，康奴等番部都是生活在平夏城附近，以往李元昊入寇时都随他们南下，熙宁年时神宗也想招揽他们，并赐下财物，可是这些部族转手就将宋朝赐予的财物献给了党项。
自宋朝修筑平夏城后，现在他们都顺应大势，已成为了大宋的编户。
沈括向这些首领询问了几句党项的消息，部民的收成和过冬的准备，片刻后泾原路副总管刘昌祚率着几十员大将便赶到了此处。
至于泾原路相对于环庆路，鄜延路则相对独立，似泾原路兵马副总管刘昌祚一直被西军将门排挤之外，之前王中正节制泾原路时，刘昌祚就不断被人上了眼药，导致王中正对他观感极差。
但沈括却对刘昌祚很爱才，二人甚至还私下约为了师生。
刘昌祚虽比沈括年长，但官场上不讲这个。
沈括对刘昌祚道：“本朝在平夏城还未修筑时，前线是镇戎军的熙宁寨。李宪向天子献策熙宁寨此去鸣沙城一共四百里，从此修十余城至灵州反手可得。但天子觉得此太艰难，耗费钱粮太多。”
“但自我修了平夏城后，不仅遮蔽了身后的渭州，也将边镇镇戎军亦掩护在内，为了拱卫平夏城，我又在平夏城附近增筑了镇羌，九羊，通峡，荡羌四寨，并修复了萧关。”
“现在我已将堡寨一路修至赏移口附近，党项多次出击想阻止我军抵近筑城，都被子京兄你指挥兵马击退。这一次朝廷能攻下凉州，也是因你在赏移口牵制了党项大量的人力物力，也断绝了天都山，葫芦川这片党项人募兵地和囤粮地。”
刘昌祚道：“末将愧不敢当，纵有有功劳，也都是老师运筹帷幄，调度有方，指挥得当。”
刘昌祚上次差点被王中正坑死之后，现在也学会官场规矩，见面就给人戴高帽拍马屁了。
不过话是如此说，但面上仍有大将的骄傲悍勇之气。
沈括道：“当年灵州城下功败垂成，你我都被削官，如今朝廷看到了你的功劳，经我奏明已于近日将官复原职。”
刘昌祚闻言大喜道：“学生多谢老师栽培。”
沈括笑道：“这几年来我奉章丞相之意在天都山，葫芦川附近大兴版筑，每攻取一点便修筑堡寨，同时为了掩护侧翼和粮道再修建堡垒，一步步地推进。只要再过两年，我军就可以全面控制天都山，葫芦川河谷，利用这里的兵源和粮草。”
“李宪所言从熙宁寨至鸣沙城的四百里路，我一人便修了两百余里。”
“但我担心党项与辽国不给我们这机会，故亲自来此未雨绸缪，也是与你面授机宜。”
刘昌祚道：“辽国大军压境了?”
沈括点点头道：“谍报上言，辽国已是故技重施，屯兵云州，代州，逼本朝交还凉州。”
沈括道：“这陕西河谷纵横，故之前党项自一路来，我分四路各自为战，易被各个击破。若我们取天都山，葫芦川则不同，熙河路，秦凤路，泾原路三者皆联成一片，故此乃丞相对密授的以点带面之略。”
“所以这平夏城此后也是党项必攻之地！也是我军必救之地。”
刘昌祚道：“老师未卜先知，可谓天人，学生请老师尽为安排。”
沈括道：“我不是不放心你，也信得过你推举的郭成，但是此地万分重要。”
……
次日，沈括在平夏城升帐，刘昌祚等泾原路附近大小将领官员皆至城中。