凌霜沉默片刻，缓缓道：「魔界是诸天万界中最强大的几个世界之一，以吞噬其他世界本源为生。上古时期，魔界曾入侵寒武界，那一战打得天崩地裂，无数强者陨落。最终寒武界付出了惨重代价，才将魔界大军击退，封印了十二魔将。」
「但魔界并未放弃。」凌霜看向远方，「根据古籍记载，魔界每隔一段时间就会尝试入侵其他世界。寒武界因为那件『天外宝物』，一直是魔界的重点目标。」
叶尘皱眉：「那件宝物到底是什么？」
「不知道。」凌霜摇头，「上古强者将相关信息都抹去了，只留下只言片语。但能让魔界如此重视，甚至不惜发动跨界战争，绝对非同小可。」
她看向叶尘：「叶小友，这次去炎狱沙漠，除了封印空间裂缝，我们还有一个任务——探查那件宝物的封印情况。如果封印松动，必须想办法加固，绝不能让魔界得到它。」
叶尘点头：「我明白。」
三天后，飞舟抵达炎狱沙漠边缘。
从高空看去，炎狱沙漠是一片无边无际的赤红，热浪扭曲了空气，让远处的景象变得模糊。沙漠中心，隐约可见黑色的魔气升腾，与赤红的沙地形成鲜明对比。
飞舟在沙漠边缘的一座绿洲降落。
绿洲中有一座城池，城墙由赤红色的岩石砌成，城墙上刻满了火焰符文，散发出灼热的气息——这就是炎狱城。
炎狱城主炎烈亲自出城迎接。
炎烈是一个身材魁梧的中年汉子，皮肤赤红，头发如火，身穿赤红铠甲，气息赫然是圣人初期。他身后跟著一群身穿火红长袍的修士，都是炎狱城的高层。
「凌霜副城主，墨玄院长，铁战统领，欢迎来到炎狱城。」炎烈声音洪亮，但眉宇间难掩疲惫，「这位是？」
他看向叶尘，眼中闪过一丝疑惑。叶尘只有仙帝后期的修为，在一群圣人、半圣中显得格外突兀。
凌霜介绍道：「这位是叶尘叶客卿，我们凛冬城的首席阵法师，也是这次行动的总指挥。」
「总指挥？」炎烈眉头微皱，显然对叶尘的修为有所怀疑，但碍于凛冬城的面子，没有多说什么，「诸位远道而来，辛苦了，请进城休息。」
众人进城，来到城主府。
议事厅内，炎烈介绍了炎狱沙漠的情况。
「空间裂缝是在半个月前出现的，最初只有几道，我们没太在意。但三天前，裂缝数量突然暴增，从几十道增加到上百道，而且不断有新的裂缝出现。」
炎烈激活一幅地图，地图上标注著密密麻麻的红点，每一个红点代表一道空间裂缝。
「裂缝主要集中在沙漠中心的『熔岩盆地』附近。那里是炎狱沙漠最危险的地方，地底有无数岩浆河流，温度极高，寻常修士根本无法靠近。」
他顿了顿，脸色凝重：「更麻烦的是，裂缝中涌出的魔气与地底岩浆混合，形成了一种诡异的『魔焰』。这种魔焰能侵蚀灵力，污染环境，已经有三处绿洲被彻底污染，所有生灵都魔化了。」
叶尘看著地图，问道：「炎城主，你们尝试过封印裂缝吗？」
「试过。」炎烈苦笑，「我们组织了三次封印行动，都以失败告终。裂缝数量太多，且不断移动，刚封印一道，旁边又出现两道。而且裂缝周围有大量炎魔守护，我们的人损失惨重。」
墨玄皱眉：「裂缝会移动？这不符合常理。」
「我们也不清楚。」炎烈摇头，「但事实就是如此。那些裂缝仿佛有生命一样，会在沙漠中游走，所过之处留下魔气污染。」