从第一台原型机点火到第四台试车成功，中间十几年他不在研发所，但他每个月看报告，每份报告看三遍，数据就刻在脑子里了。
苏西放下笔。
“叶茂，数据没有问题。有问题的不是数据，是我们对数据的信任。不是不信你们造假，是不信你们的测试方法和我们的一样。”
“你们的测试标准跟我们的不一样，你们的数据就跟我们的数据不在同一个坐标系里。不在同一个坐标系里的数据，没法比。”
叶茂看着她。“那就建一个坐标系。”
苏西愣住了。“什么？”
“建一个双方都认可的测试标准。你们的测试方法，我们做一遍。我们的测试方法，你们做一遍。”
“做完，比数据。数据一样，说明方法互认。数据不一样，找原因。找到原因，修方法。修到一样为止。”
苏西低头在笔记本上写了一行字，抬起头。“这要多久？”
叶茂想了想。“快则半年，慢则一年。”
苏西沉默了一会儿。“叶茂，我有多少时间，你知道。”
总统大选在即，她必须在选举前拿出成果。不是她急，是她的竞选团队急，是那些等着看结果的选民急，是那些在她身上下注的donors急。
他们不等人的。选民不等，选票不等，民意调查数据也不等。一天不往前跑，对手就往前跑。对手往前跑了，你再追就难了。
叶茂看着她。“苏西，你在竞选总统。”
“我知道。”
“如果你的对手拿这件事攻击你——说你跟中国谈判，出卖米国利益——你怎么办？”
苏西看着他。这道题她不是没想过，是想过很多遍，在深夜的酒店房间里想过，在早高峰堵车的专车后座上想过，在民调数字忽上忽下的竞选办公室里想过。
米国的政治生态，对华强硬是政治正确。谁对华软弱谁就是卖国贼，这个标签一旦贴上，撕都撕不掉。
她端起面前的水杯喝了一小口，放下。
“叶茂，我跟你谈这个协议，不是为了选票。是为了我的选民能买到更便宜的机票，能坐上更安全的飞机，能在国际航班上听到机长说‘各位乘客，我们的飞机已经进入华夏领空’的时候，不用担心这台发动机会在半路上出问题。”
叶茂看着她。“苏西，你的选民，知道你在替他们想这些吗？”
苏西想了想。“不知道。也不需要知道。我做这些事，不是为了让他们知道。是为了让他们在不知道的时候，日子也能过得好一点。”
会议室里沉默了很久。阳光从窗户照进来，照在深绿色的绒布上，照在那些摊开的文件上，照在叶茂和苏西的脸上。
叶茂的脸是戈壁滩上的石头，被风沙磨了几十年的石头，看不出表情，摸不到温度。苏西的脸是教科书上的插画，每一种情绪都被修剪得恰到好处，你想在上面找到破绽，但找不到，找不到是因为每一道褶痕都经过了反复核算。
叶茂说：“苏西，我们继续。”
苏西说：“好。”
(未完待续)(本章完)