光头大汉咬了咬牙，带着几个人灰溜溜地走了。
叶归根看着中年男人：“你是谁？”
“你姑姑让我来看看你。”中年男人淡淡地说，“听说你这边有点麻烦。现在看，确实有点。”
叶归根心里一热。是小姑姑叶馨？还是东非的两位姑姑？
“谢谢。”
“不用。”中年男人推起自行车，“下次打架，记得挑地方。巷子里没人看到，但也没人帮你。这种亏，少吃。”
说完，他骑车走了，消失在夜色里。
叶归根站在原地，愣了很久。
汉斯从楼里冲出来：“叶！你没事吧？那个人是谁？那些混混怎么走了？”
“没事。”叶归根拍拍他的肩，“进去吧。”
那天晚上，叶归根失眠了。
他想起很多事——军垦城的童年，街头的打架，爷爷的教诲，北非的沙漠，还有那两个让他心动的女孩。
他想起杨三的话，那是很多年前在东非，姑父教他打枪时说的：
“男人这辈子，总得保护点什么。自己，家人，朋友，或者信念。什么都保护不了，那活着就没意思了。”
他现在想保护什么？
他想保护法蒂玛那样的孩子，让他们有电用，有书读，有未来。
他想保护爷爷那一代人建起来的东西，不让它在自己手里断掉。
他想保护……
伊丽莎白？还是美雪？
他不知道。
但也许，他不需要现在就知道。
他才十八岁。
周五，叶归根收到一封邮件，是萨克斯教授发来的：
“叶，你的论文我看了。有想法，但数据支撑不足。下周我有个朋友从非洲来，是做农村金融的专家，你可以和他聊聊。也许对你有帮助。”
他回复了感谢。
周六下午，他去了萨克斯教授家。
那是个不大的公寓，在伦敦北区，书架上塞满了书。教授的朋友叫姆贝基，是肯尼亚人，五十多岁，头发花白，笑容温和。
三人喝茶，聊天。姆贝基讲起他在非洲各地做的微型金融项目，有成功的，有失败的。