他逐一回复：答应伊丽莎白的晚宴，答应叶旖旎去看演出，答应苏晓去看她的舞蹈。
也许他无法选择其中任何一个，或者必须选择其中一个。
但现在，他还不需要选择。生活像泰晤士河水，继续向前流淌，而他只需顺着水流，看清方向。
晚宴在梅菲尔区的一家私人俱乐部。叶归根到的时候，伊丽莎白已经在了，正和几个中年男人交谈。看到叶归根，她招手示意他过去。
“这位是詹姆斯勋爵，前能源大臣。这是安德森先生，伦敦政经的校董。”
伊丽莎白介绍，“这位是叶归根，‘基石与翅膀’基金的创始人。”
握手，寒暄，交换名片。叶归根已经熟悉了这套流程。
他从容地回答关于基金理念的问题，谈论在非洲的见闻，偶尔引用经济学的理论，但更多时候讲述具体的故事——
哈桑部族的故事，东非科技大学学生的故事，太阳能农场工人们的故事。
“有趣。”詹姆斯勋爵听完后说：
“年轻人有热情是好的。但你要知道，在投资领域，热情不能替代回报。”
“我认为可以兼顾。”叶归根说：
“我们在北非的太阳能项目，预计内部收益率在15%以上，同时解决了三万人用电问题。在东非考察的项目，商业模型也都经过验证。”
安德森先生点头：“伦敦政经以培养务实的人才闻名。我看过你的成绩，很不错。但学校最近收到一些关于你的……负面信息。”
叶归根心里一紧，但表面依然平静：“关于什么？”
“关于你动用家族力量，在非洲进行不正当竞争。”安德森说得很直接，“作为校董，我需要知道这些指控是否属实。”
伊丽莎白想说话，但叶归根轻轻按住了她的手。
“我在非洲确实动用了家族资源。”叶归根坦诚地说：
“但不是为了不正当竞争，而是为了保护合法投资不受暴力破坏。”
“我的姑姑们在东非经营十年，建立了良好的声誉和关系网络。我用这些资源，是为了确保项目能够顺利进行，为当地创造就业，解决实际问题。”
他顿了顿：“至于竞争——太阳能项目是在公开招标中中标的，所有程序合法合规。”
“之前那家公司的失败，是因为他们试图用非法手段破坏我们的项目，而不是因为我们在商业上竞争不过他们。”
安德森盯着他看了几秒，然后笑了：“回答得很好。记住，在伦敦，最重要的是透明。只要你做事光明正大，就不怕质疑。”
晚宴结束后，伊丽莎白和叶归根在俱乐部花园里散步。
“刚才很危险。”伊丽莎白说，“安德森是学校保守派的重要人物，如果他对你有成见，你在伦敦政经的日子会很难过。”