深冬的军垦城被白雪覆盖，整个世界银装素裹。
叶归根的留学申请在十二月初全部完成。
在伊丽莎白的推荐下，他申请了英国三所学校：
帝国理工的机械工程、伦敦政经的管理学、以及剑桥的工程学。
同时，按照叶风的要求，他还申请了麻省理工和斯坦福作为备选。
“不要把鸡蛋放在一个篮子里。”叶风在越洋电话里说，“英国的教育有它的优势，但米国的创新环境更开放。你可以都试试。”
申请材料递交后，等待结果的日子里，叶归根的生活节奏慢了下来。
他继续在兄弟房产实习，但张经理已经把他当成半个项目经理来用，让他独立负责一个小型附属工程的设计和施工管理。
一月中旬，叶馨的水质检测仪项目获得了青年科技创新大赛金奖。
颁奖典礼上，当主持人念到“军垦技校，叶馨团队”时，叶馨穿着简单的白衬衫上台领奖，背脊挺直，眼神坚定。
“我想把这个奖献给军垦城。”
她在获奖感言中说，“献给那些在边疆默默耕耘的人们，献给那些渴望干净水源的远方同胞。科技的意义不是让人飞得更高，而是让所有人都能站稳脚跟。”
掌声雷动。坐在台下的叶雨泽罕见地露出了笑容，那笑容里有骄傲，也有某种释然。
颁奖结束后，叶馨找到叶归根：“我要出国了。”
“去哪儿？”
“德国。”叶馨眼睛发亮，“柏林工业大学给了我全额奖学金，攻读环境工程硕士。他们的水处理技术是世界顶级的。”
叶归根愣住了：“你要去德国？什么时候决定的？”
“早就决定了。”
叶馨说，“只是之前没确定能拿到奖学金。叶归根，我想过了，要做女王，就得有女王的实力。我要去世界上最先进的地方学习，然后回来建设自己的王国。”
“爷爷知道吗？”
“知道。”叶馨笑了，“爸爸说，叶家的女儿想飞，就得给翅膀。他支持我。”
那天晚上，叶家聚在疗养院院吃饭。太爷爷叶万成精神很好，听叶馨说起要去德国留学，老爷子连连点头：
“好，好！德国工业利害，当年咱们军垦城第一台数控机床就是从德国引进的。你去学，学好了回来，把咱们的技术再提高提高。”
梅花拉着叶馨的手：“馨馨啊，一个人在国外，要照顾好自己。想家了就给太奶奶打电话，太奶奶让你爷爷给你寄好吃的。”
叶雨泽话不多，但给叶馨夹了很多菜。叶归根注意到，爷爷看叶馨的眼神很特别——那里面有父亲的慈爱，也有对女儿远离的不舍。
饭后，叶雨泽把叶馨叫到院子里。叶归根透过窗户看到，爷爷从口袋里掏出一个小盒子递给叶馨。叶馨打开，是一条简单的银项链，吊坠是一片叶子的形状。
“这是你妈妈给你的。”叶雨泽说，“她说，叶家的孩子，啥时候也得记得回家的路。”
叶馨眼眶红了，用力点头。