叶归根心里一沉。
“我不是说她一定是坏人。”叶馨说，“但你要明白，在这个圈子里，有些人把成功看得比什么都重。别太天真。”
挂了电话，叶归根站在宿舍窗前。窗外是伦敦的夜景，灯火辉煌，却也迷雾重重。
十二月的伦敦进入圣诞季。街道上挂起彩灯，商店橱窗装饰精美，空气中飘着热红酒和烤栗子的香味。
叶归根的课程结束了第一学期，考试成绩全A。教授在他的论文上批注：“有深度，有见解，期待你未来的发展。”
伊丽莎白带他参加了几个重要的圣诞派对。在金融城的派对上，他见到了父亲——
叶风来伦敦出差，顺便参加兄弟集团欧洲分公司的年会。
“做得不错。”叶风在私下里对他说：
“我听说了你的成绩，也听说你在社交场合的表现。但归根，记住，成绩和社交只是基础。真正的考验是，当机会来临时，你能不能抓住。”
“什么机会？”
“很快你就知道了。”叶风说，“明年春天，兄弟集团会有一个重要的并购案，涉及德国一家工业机器人公司。到时候，我需要你参与。”
圣诞前夜，叶归根收到了苏晓的邮件。她已经通过了伦敦皇家舞蹈学院的面试，获得了全额奖学金，明年九月来伦敦。
“我不知道该怎么感谢你。”苏晓在邮件里写道，“是你给了我重新开始的机会。伦敦见。”
叶归根回复了邮件，送上祝福。看着屏幕上苏晓的照片——她在舞蹈教室里的样子，笑容灿烂，眼神坚定——他心里涌起一种复杂的情绪。
这个曾经需要他保护的女孩，正在用自己的方式成长。而他，也在成长，走向一个她可能永远无法理解的世界。
圣诞假期，叶归根没有回米国，而是留在伦敦。伊丽莎白带他去了苏格兰，住在卡文迪许家族的高地城堡里。
那里没有手机信号，没有网络，只有广袤的荒野，清澈的湖泊，和古老的石墙。
“每年圣诞，我都会来这里。”伊丽莎白说，“远离伦敦的喧嚣，远离家族的纷争，只是一个人，思考，读书，散步。”
他们在湖边散步，呼出的气变成白雾。苏格兰的冬天寒冷而纯净，天地间一片苍茫。
“有时候我会想，如果我不是卡文迪许家的人，会是什么样。”
伊丽莎白说，“也许在伦敦当个普通白领，租个小公寓，养只猫，过简单的生活。”
“但你不可能。”
“对，不可能。”她笑了，“所以我选择接受命运，然后改变它。归根，你也要做出选择——接受叶家的宿命，或者创造自己的命运。”
新年夜，他们回到伦敦。在泰晤士河畔，看着烟花在夜空中绽放，迎接新年的到来。