界碑在正午阳光下烫得能烙饼。阿布迪拄着一支生锈的AK-47，汗珠从额头滚进眼睛，刺得生疼。
他是东非联邦共和国第三边防旅的老兵，守这鬼地方七年了。
他透过望远镜看去，地平线上腾起黄尘。不是军队——是人。成千上万，像被火燎了巢的蚂蚁，黑鸦鸦，沉默地涌来。
男人用树枝和破布拖着简易担架，女人头顶着褪色的塑料桶，孩子赤脚踩在滚烫的沙砾上，哭都哭不出声。
他们身后，邻国的内战炮火声隐隐传来，像天边的闷雷。
“又来一波。”副手穆拉低声道，嗓子干哑，“昨天五千，今天这阵仗……怕是上万。卡国军阀屠村了。”
阿布迪没吭声，手指摩挲着扳机护圈。命令是死的：
边境封闭，严禁非法越境。难民里混进几个奸细、暴徒，太容易了。东非联邦几年年和平发展攒下的家业，经不起折腾。
可当他看到一个老人踉跄倒下，旁边瘦得脱形的少年试图搀扶却一起摔倒，被后面麻木的人流几乎踩过时，他喉结动了动。
“接指挥部，”他哑声道，“请求指示……不，是请求命令。”
——
首都，清凉殿内的灼热决策
东非联邦共和国总统府“清凉殿”内，冷气充足，却弥漫着另一种燥热。
长桌一侧，国防部长手指敲着桌面，青筋微凸：
“两位女王下，不能开这个口子！我们已经确认，卡国‘救世军’和托比亚‘自由阵线’的探子，就混在难民里！”
他们要的不是避难，是我们的矿脉、港口！东非能崛起，靠的是稳定！这些人带来的只有混乱、瘟疫和安全隐患！”
安全局长跟着补充，调出卫星图和情报摘要，红色标记触目惊心。
长桌尽头，女王叶眉微微向后靠着椅背。她已年过三旬，但眼神清澈锐利，像淬过火的东非黑曜石。
她没看那些报告，目光落在窗外。那里是首都“旭日城”的天际线，玻璃幕墙大厦与智能农场交织，无人运输机如蜂群般有序穿行。
这是她和姐姐叶柔，以及无数人用几年年心血浇筑的奇迹。
“妹妹”坐在她左侧的姐姐，叶柔开了口。她比叶眉大几个月，气质更显锋锐直接，面前摊开的不是情报，而是厚厚的经济预测模型和人口结构图。
“昆图部长说的风险，都存在。但我们的问题，同样致命。”
她调出全息图表，蓝红曲线激烈对峙：
“看看这个。制造业缺口百分之三十七，平均年龄四十二点六岁，新规划的北方农业开发区和人工智能谷，空有设备，缺人操作！”
我们的人口红利期已经到顶，未来十年，如果劳动力不增长，经济增速将腰斩，甚至倒退。靠自然生育？来不及。靠高端移民？杯水车薪。”
她手指点在“难民”两个字上，那两个字在光幕中放大、加粗、仿佛在跳动：
“这上百万人里，有农夫、有工匠、有母亲、有孩子！筛选，管理，同化，当然难如登天。但他们是人口！是最原始、也最宝贵的人力资源！邻国把他们当包袱，我们为什么不能把他们变成财富？”