明崇祯十一年，十月初四日，申时初，深秋的冷风夹着银白雪花，漫天飞扬。
马坊村，从村西口的土路向西南有一段坡路，一直延伸到百米外的一处废弃马厩，马厩旁有一片空敞地。
黑压压的人群跪在雪地里，竟似有一千五百人之众，他们有老有少，有壮男有妇女，更有一队队顶盔掼甲的军士也单膝跪在当处，他们身上的斗篷在漫天飘雪间迎风飞舞，宛如一条红龙。
张诚不再看向天空，目光温和的扫视着眼前跪着的人们，多么善良的人啊，为什么要让他们遭受如此磨难？
“大家伙都起来吧。”
张诚缓缓挥动着右手，沉声说着。
那汉子抬头看着张诚，与张诚的温和目光相对，不由得又“咚咚咚”的磕了三个头，才站起身来。
瓮声瓮气的说道：“俺石柱子这条命就是总爷的。”
“好家伙，竟比我高了半个头！”张诚看着汉子，在心里默念道。
他身后的亲卫队长陈忠也站起身来，那边陈铮、胡大可、张广达、吴志忠等人都一一起身，麾下众军士也都起来了。
可那三伙难民却依旧跪在那里，未曾起身，他们的眼睛仍是可怜巴巴的望着张诚。
张诚走过去，站在一位老汉身前三步远的地方，沉声说道：“老人家，快请起身吧。”
一个略显粗壮的老汉站起身，那双沾满鲜血的暗红色黑手抱在胸前，带着沧桑的声音说道：“老汉石铁根，是那柱子他爹，这马坊的马掌匠……”
张诚挥手拦住石铁根，不让他在继续说下去，又大声对流民们喊道：“大家伙都起来，我定会设法护大家周全。”
流民们扭头相互观望着，还是那石铁根老汉转过身，大声喊道：“乡亲们快起来，将军答应俺们啦，都起来嘞。”
在他的号召下，互相搀扶着，这些流民们才站起身，他们起身后，又相互间往一起挤了挤，以抵抗冰冷的风雪。
张诚对那石铁根老汉说道：“老人家稍等某片刻。”
不待老汉回答，转身吩咐陈忠道：“召集队官以上军官，到村西口寻处大些屋舍，我有话说。”
陈忠答应一声，就带着几名护卫小跑着传令去了。
张诚又看看分成三堆聚集着的流民队伍，转身对身边的护卫说道：“带人去拆些木桩，燃起火堆，给乡亲们驱驱寒气。”
做完这些，张诚转身直奔马坊村西口而去，麾下军官们一个接着一个跟随在他身后，前面的军士们纷纷让开一条道路。
……
马坊村西口南行二十余步有一处残破院屋，虽说很宽敞，却也仅能勉强遮挡些许风雪，屋内正聚集着一群军将。