白子跃抱剑立于假山阴影中，剑鞘发出细微的嗡鸣。
穆锋突然大笑，挥手示意亲卫退下。
他起身走到亭边，望着天寒城尚未熄灭的烽火：“二位可知，此战我军阵亡将士中，有多少是寒门子弟？”
不待回答，他自问自答：“七成！而那些世家子弟，大多在后方督战。”
指尖凝聚出一幅血色沙盘，清晰标注着各部队伤亡情况，“阵亡的三十七名校尉里，三十五人没有家族背景。”
孙智握杯的手微微发紧。
他想起自己当年从边军小卒爬上来的艰辛，酒液在杯中荡起涟漪。
“朝廷已腐朽了。”
穆锋转身时，眼中燃起血色火焰：“九玄皇帝沉迷享乐，三公九卿卖官鬻爵，这次征讨韩王的军费，有五成被兵部克扣！”
他突然拍案，石桌浮现蛛网状裂纹，“那些喝兵血的蛀虫，可曾想过极北之地的将士们在用命填阵？”
云岚的剑鞘突然发出清越剑鸣。
她想起自己战死的亲卫队长——那个倔强的农家出身女子，至死都攥着阵旗。
“穆将军慎言。”
孙智沉声道，却未动用隔音结界，“此乃大逆不道。”
“大逆不道？”穆锋冷笑，万象极天鼎自眉心飞出，鼎中浮现秦岳临终影像。
画面中，秦岳抓着穆锋挡在身前的一幕清晰可见，“这样的朝廷，值得效忠？”
云岚猛地站起，青丝无风自动：“穆锋！你到底想说什么？”
亭外突然雷声大作。穆锋的紫金翼完全展开，鸿蒙极天道体的威压让亭柱吱呀作响：“我要重塑九玄！建立一个不论出身、唯才是举的新王朝！”
他指向城中残破的学宫废墟，“而不是让平民和寒门天才终生止步于基层的腐朽帝国！”
孙智的焚天炎不受控制地涌出体表，将酒杯汽化：“你...要造反？”
“是革命。”
穆锋纠正道，从怀中取出一枚血色玉简，“这是韩王死前交给我的——朝廷与幽冥界交易的证据。他们用边境三城的生灵，换取渡劫续命丹药！”
云岚拔剑，剑尖已抵在穆锋咽喉，却无法再进半寸。
她握剑的手微微发抖：“即便朝廷有错，也轮不到你...”