夜雨后的山路泥泞不堪，混着腐叶的烂泥能没过脚踝。
王腾换了一双厚底的草鞋，腰间挂着那个不起眼的黑葫芦，手里提着一盏防风的油灯。
灯火如豆，只能照亮脚下三尺方圆。
他没有用身法赶路，而是像个真正的凡人杂役，深一脚浅一脚地往后山深处挪。
这里是青云宗的禁区边缘——葬剑谷外围。
空气里的湿气重得呛人，若是张嘴吸一口，舌尖上都能尝到一股子铁锈味。
周围的植被也变得怪异，树木大多枯死，枝干扭曲如鬼爪，树皮呈现出一种金属般的铁灰色。
偶尔有几株活着的草，叶片边缘也锋利如刀，稍不留神就能割破皮肤。
“剑气侵蚀，草木皆兵。”
王腾停下脚步，把油灯放在一块半埋在土里的断碑上。
他没有继续深入，而是找了个背风的乱石堆蹲下。
怀里的黑色钥匙正在微微发烫，那是对前方浓郁剑煞的渴望。
但他不能再走了。
前方百丈处，两座如剑锋般耸立的孤峰之间，笼罩着一层灰蒙蒙的雾气。
那是葬剑谷的天然屏障“洗剑煞雾”。
炼气期的修士进去，不出半刻钟，护体灵光就会被煞雾腐蚀干净，然后连皮带肉被削成骨架。
“就在这儿吧。”
王腾四下张望，确定无人。
他伸手拔开腰间葫芦的塞子。
“去。”
一道乌光从葫芦口探出头来，正是那把嗜血剑胎。
它没有完全飞出，而是像一条贪吃的黑蛇，只探出了半截剑身，在空气中轻轻震颤。
滋滋滋。
周围游离的那些肉眼难见的细微剑气，像是受到了某种磁力的牵引，纷纷向剑胎汇聚。
这些剑气大多是残次品，暴躁、杂乱，混杂着铁锈和泥土的腥气。
对于正统剑修来说，这是不仅无用反而有害的“废气”。
但对于嗜血剑胎来说，这是最好的零嘴。
剑身表面的木纹开始蠕动，贪婪地吞噬着这些废气。
每吞噬一丝，剑刃上的那抹血色就浓郁一分。
王腾能感觉到，剑胎内部的结构正在变得更加致密，那种属于“泣血铁精”的凶性，正在一点点苏醒。
“谁？”
就在这时，远处的迷雾中突然传来一声惊恐的低喝。
王腾眼疾手快，一把按住葫芦嘴，剑胎瞬间缩回。
他整个人顺势往乱石堆里一缩，那层伪装用的黑灰让他与周围的岩石融为一体。
雾气翻涌。
三个身穿外门弟子服饰的人影，跌跌撞撞地从煞雾边缘冲了出来。
两男一女，浑身是血，身上的法衣被割得破破烂烂，像是刚从荆棘丛里钻出来。
“快！快用止血散！”
其中一个高瘦男子扶着同伴，声音颤抖。
那个同伴的左臂已经没了，断口处平滑如镜，却诡异地没有喷血，而是覆盖着一层灰白色的锈迹。
“没用的……这是‘锈蚀之毒’……”断臂男子脸色灰败，眼神涣散，“那东西……那东西不是人……”
“闭嘴！别自己吓自己！”高瘦男子厉声喝止，但自己握剑的手都在抖，“那就是个成了精的剑奴！只要逃出外围就没事了！”
剑奴？
躲在暗处的王腾眯了眯眼。
所谓的剑奴，是指那些在葬剑谷中寻宝失败，被剑煞侵蚀了神智，最终沦为行尸走肉的修士。
他们虽然死了，但身体被剑气重塑，变得坚硬如铁，且保留了生前的一部分剑术本能，极难对付。
“沙……沙……”