“爷爷想从哪天扣，便从哪天扣。”
庙祝不耐烦，撒起了泼。
瞥见郝仁手攥紧铜钱几要流血，嗤笑一声。
“怎的？想跟爷爷耍横？”
他把脑袋递到郝仁面前，拍了两下肥脸。
“来，来，够种的往这儿来！”
郝仁红了眼眶，牛六连忙进来，连推带骂将年轻人撵了出去，自个儿菊花也似的在苦脸上堆起褶褶的笑。
“年轻人不懂事，一时糊涂，我替他赔不是。”
庙祝依依不饶。
“不懂事？我看是狼心狗肺，要翻天哩！”
牛六腆着笑脸，低声下气说尽好话。
“若非是我心善，看谁肯收留你们？”
牛六又连连作揖，长长躬身。
“千万别忘了自个儿是个什么东西！”
他连忙趴下，重重磕头。
如此这般，好不容易应付过去，各自结了工钱。
…………
牛六回到家时，天色将暮。
妻子儿女已翘首等候许久了。
他没急着招呼家人，先从怀里仔细取出两个布包，一个干净些，一个脏些却渗出点油花。高高提起，向着四周展示一番。
倒不是炫耀。
实在是他自个儿虽长着一张苦脸，儿女却生得周正，平素总有些浮浪少年过来招惹，大火之后，来得愈勤，动作言语也愈发露骨。亏得周围同乡聚居，互通声气，又有褐衣帮弹压，他们倒不敢硬来。
直到守在附近的浪荡子骂咧咧走了，牛六才松下口气。
他把干净的布包打开，里头是两个杂面窝头以及一些碎块碎末。完整的，是他自己省下的。细碎的，是同乡们从嘴里抠出来送他的。
妻子小心接过，要拿去加野菜、草籽煮成糊糊。
孩子嘴馋眼尖，伸手去够脏布包。
牛六一巴掌拍开小手，大摇大摆到了房前——从废墟上重新搭起的小窝棚——把老娘撵出来，自个儿躺进去，把“门”关严实了。
哎呀一声，舒舒服服摊开双腿，窝棚不大不小，正好似口棺材容人。
不多时。
“棺材”外传来欢声笑语，是糊糊煮好了。
孩子们在狼吞虎咽。
妻子低声呵斥。
老娘用漏风的嘴抱怨，到了钱唐，日子还不如路上好过，路上隔三差五尚能吃着肉脯哩。
此时天光坠尽，昼夜无声轮转。
窝棚似的棺材里，牛六挂满苦相的脸庞渐渐干枯、渐渐灰败，很快成了一颗干枯的死人头，原本还算健壮的身子，四肢躯干上的血肉迅速消失，露出根根白骨，干净得似用刀子细细割取尽了。
他打开脏布包，里头是反复淘洗过也难去粪臭的肉菜。
鼻子凑去，深深一口，汲走了食物残留的精气。
他侧耳听着外头家人的欢笑。
轻轻的叹息在黑暗里微不可查。
“唉，得养家糊口嘛。”
这就是他的秘诀。
他早就是一只鬼啦。
…………花开两朵…………
钱唐人的酒桌从不寂寥，虽大潮难靖阻隔了海外奇闻，鬼神威重缄默了阴阳怪谈，但善于发现的人们又从文殊坊掘出了一则上好谈资。
时人戏谑，称为“孝子留爷”。
说的是一户姓阮的官宦人家，老家主曾为一方大员，致仕后避居钱唐，在文殊坊购下大宅安置家人。
某日，阮老太公突发急症，卧床待死，他的儿女们不忍老父离去，使尽法子要从阎王手里抢人，给老太公续命。
先是，放下了身段，使尽了脸皮，延请各路名医，不分中外，无论华夷，前个医者摆手说难治，后个医者就重金请上了门。
而后，买尽了市上人参，把参汤作水给老太公吊命，老人病重没了吞咽能力，用管子捅进喉咙，接漏斗灌进去。
再是，求来宝药外敷全身增补阳气，但老人皮松肉驰以致药力大减，就用温火架起大瓮，熬煮得老太公皮肤晶莹红润，手一掐能出水儿来！
最后，这份孝心请动了一位神医，大名叶无忧，最擅银针刺穴。
神医携三百六十五枚银针上门，使尽了针法，刺遍了老太公周身大穴，硬给老人又延了七日性命，换得老太公浑身针眼没一处好皮。
神医不忍。
“诸位一片纯孝世人皆知，但人的寿数自有天定，一味强求不过是虚耗钱财，又徒增病人痛苦，不若顺其自然。”