佐原，是一个至少已经存在了六百年的小藩国。
由于独特的地理条件，这里向来就是一个难以被征讨、也不太可能对外扩张的地方，所以佐原的历代藩主也一直秉持着偏安一隅的理念，只想守好自己这一亩三分地。
外界的政权更替，对佐原的影响微乎其微，虽然幕府也的确会派人来跟他们接触，但他们大多数情况下只需要表示“知道并承认新继任的将军或天皇是谁”就行了。
什么？您问他们不用交税的吗？
这事儿展开说有点复杂，一句话总结就是：从镰仓幕府到室町幕府，甚至到了后面的德川幕府……税收一直是日本政府面临的巨大难题。
您想啊，古代的中原王朝，在农耕业相对稳定、货币基本统一、交通运输相对发达、且朝廷统治力很强盛的时期，都经常会在税收上遇到各种各样的问题……
那在一个基本都是山地、农业没那么发达、别说货币了连语言都有点杂乱、各地大名藩主甚至还有各自的土地税收分封权的地方，他们那幕府能从自己直接控制的领地之外收上多少税来？
有那抓税收的功夫，真不如花在对外贸易上，可能挣得还更多点。
简而言之，对居住在佐原的人们来说，外面是镰仓幕府也好、室町幕府也罢，没什么区别，只要别来打搅他们过好自己的小日子就行。
佐原氏这一脉在此地的统治，也因此比很多王朝延续得都要久。
在藩主家邸的藏书室内，甚至能找到一些描述平安时代当地民俗和传说的文献，且这其中，有部分的记录本身就是由佐原氏自家的先人所撰写，并作为“族内机密”与其他文献分开保管。
而这些“机密”的源头，也看起来最为匪夷所思的“第一段”记载，大致讲了这么一个故事……
此事发生在距今五百多年前。
那一年，佐原一带自年初就天灾不断，导致秋收时农作物的产量骤减，眼瞅着冬天即将来临，藩中粮食短缺，当时的藩主佐原正弘赶紧派出了一支运输队带着一笔财物外出换粮。
但因为离得近的几个藩也都不同程度的受灾了，即便他们肯换给佐原一些粮食，价格也会高得离谱，最终能换到的量还是不够的，所以运输队只能到距离较远一些的藩去换粮。
而他们这一走呢，就是半个多月。
半个月后，运输队好不容易赶在冬天的脚步刚刚来临时回到了佐原附近，可偏偏这时候又来了一场百年不遇的暴风雪……
大雪封闭了唯一的入藩道路，将运输队阻断在了佐原之外。
尽管藩内的佐原正弘早在夏末已开始有意识地存了一定的储备粮，以备不时之需，但要让整个藩的人度过冬天，这些显然还是杯水车薪。
就这样，佐原迎来了一个可怕的冬天。
起初，当人们家中还有余粮时，他们每天至少还有那么点力气顶着寒风出门捡些柴禾回家，保证家中有火取暖。
然，随着日子一天天过去，粮食越吃越少，人们也逐渐意识到了这样下去他们是撑不过整个冬天的，于是便有人在这恶劣的天气下冒险出海捕鱼……可出去的人没有一个能活着回来。