“国内……爸和明玉他们，最近好像也出了很多事。”苏明哲生硬地转移了话题，试图从自家的困境中暂时逃离。
他偶尔会浏览中文网站，隐约看到了些关于苏家和众诚的风波，但具体细节并不清楚，也没有多余的精力和金钱去关心远在万里之外的麻烦。
“我们自己都顾不过来了，哪还有心思管他们！”
吴非没好气地打断他，语气中带着一丝迁怒：
“你那个妹妹，本事大得很，用不着我们操心！你还是多想想怎么尽快找到工作吧！”
苏明哲沉默了。他看着窗外加州灿烂得过分的阳光，却只觉得浑身发冷。曾经的意气风发，曾经的“苏家荣耀”，在残酷的现实面前，碎成了一地鸡毛。他被困在了这座精致的“牢笼”里，前路迷茫，进退维谷。
而来自苏州老家的那些风风雨雨，此刻对他来说，遥远得如同另一个世界的故事，他既无力插手，也无心细究了。生存，成了摆在他面前最紧迫，也最残酷的课题。
加州的阳光透过百叶窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影，却丝毫驱不散苏明哲心头的阴霾。
送走了上班的妻子吴非和上幼儿园的女儿小咪，偌大的房子里只剩下他一个人，安静得让人心慌。
苏明哲坐在书房电脑前，机械地刷新着邮箱页面。屏幕上，一封封他精心撰写、投递出去的求职信，如同石沉大海，连一丝涟漪都未曾激起。
已读不回，或者干脆是系统自动回复的拒绝信，像一记记无声的耳光，扇在他本就脆弱的自尊心上。
焦虑、挫败、自我怀疑……种种负面情绪如同藤蔓般缠绕着他，越勒越紧，几乎让他窒息。
苏明哲需要一个出口，需要将这满腔的烦闷和无处安放的焦躁倾泻出去。
鬼使神差地，他抓起了桌上的手机，手指在通讯录里滑动，最终停留在了“苏明成”的名字上。
他甚至来不及细想自己为什么要打这个电话，是出于长子的责任感？还是单纯想找个比他更“失败”的人来衬托自己的“不幸”？
或许，仅仅是因为，在遥远的苏州发生的那些戏剧性变故，是此刻除了失业之外，唯一能占据他大脑、让他暂时忘却自身窘境的事情。
电话接通了。
“喂，大哥？”
电话那头传来叶晨平静无波的声音，听不出丝毫情绪。这份平静，莫名地刺伤了苏明哲紧绷的神经。
压抑了太久的情绪在这一刻找到了宣泄口，苏明哲几乎是脱口而出，语气带着一种居高临下的质问和指责，仿佛还是那个在苏家说一不二的长子：
“明成！你到底怎么回事？！我听说明玉也被抓进去了？！还有爸之前的事情！家里闹成这样，你满意了？！你非要把这个家彻底搞散不可吗？！”
苏明哲习惯性地摆出了大哥的威严谱，试图用声音里的气势压倒对方，掩盖自己内心深处的虚弱和不安。
他甚至没有问一句苏明玉被抓的缘由，没有关心一下叶晨的伤势，就直接将所有的责任和矛头指向了电话那头的人。
电话那头沉默了几秒，随即传来叶晨一声极轻的嗤笑，那笑声里充满了毫不掩饰的嘲讽。
“大哥？呵呵。”
叶晨的声音依旧平稳，却像冰冷的针，穿透了万里之遥的距离，精准地扎在苏明哲的耳膜上：
“你人在阿美莉卡，住着大House，享受着加州的阳光，倒是指点起国内的江山来了？谱摆得挺大啊。”
苏明哲被叶晨这不软不硬的钉子顶得一噎，脸瞬间涨红了，怒声呵斥道：