苏明玉是这里的常客，与其说是迷恋这里的口味，不如说是贪图这里那份与众不同的安静和……某种说不清道不明的、能让她紧绷神经稍稍松弛的气息。
推开厚重的木门，门上的铃铛发出清脆的声响。餐馆内部装修古朴而温馨，空间不大，摆放着几张原木桌椅，空气中弥漫着食物炖煮的香气和淡淡的草药味，与她平日里所处的冰冷玻璃金属的办公环境截然不同。
这个时间点，店里客人不多，只有一两桌低声交谈的食客。老板石天冬正站在开放式厨房的灶台前，专注地守着一个小砂锅，氤氲的热气柔和了他略显硬朗的轮廓。
看到苏明玉进来，石天冬抬起头，脸上露出熟稔的、淡淡的笑容，点了点头，算是打过招呼。他没有像普通服务员那样热情迎上来问询，这种恰到好处的距离感让苏明玉感觉很舒服。
她径直走到自己常坐的靠窗位置坐下，那里能看到窗外一角狭小的庭院景观，几竿翠竹在微风中轻轻摇曳。
“老样子？”石天冬隔着不远不近的距离，声音平和地问道。
“嗯。”
苏明玉简短地应了一声，揉了揉发胀的太阳穴，连菜单都懒得看。她所谓的“老样子”，通常是一份精心熬煮的汤品，搭配几样清爽的小菜，口味清淡，注重养生。这对于最近胃口不佳、且急需安抚躁郁脾胃的她来说，再合适不过。
她靠在椅背上，闭上眼睛，试图将脑子里那些乱七八糟的事情——苏大强的镣铐、彭律师的申请、叶晨那张可恨的脸、公司里亟待处理的文件——统统清空。
餐馆里缓慢流淌的轻音乐，灶台上传来的细微咕嘟声，以及食物温暖的香气，像一双无形的手，轻轻按摩着她紧绷的神经。
这里没有需要她时刻提防的算计，没有需要她强势应对的挑战，只有一种让她可以暂时卸下盔甲、暴露脆弱的宁静。
或许，还有那个沉默寡言、却总能精准地准备好适合她口味食物的老板，所带来的那一丝难以言喻的安心感。
然而，这种放松注定是短暂的。她知道，只要走出这扇门，外面的一切纷扰依旧在那里等着她。父亲的案子、虎视眈眈的二哥、公司的压力……一样都不会少。
但至少在这一刻，在这间名为“食荤者”的小小餐馆里，她允许自己，获得片刻的喘息。她需要这片刻的宁静，来积蓄力量，应对接下来必然更加激烈的风雨。
砂锅里的汤还在慢炖，如同她此刻的心情，表面平静，内里却依旧翻滚着未息的波澜……
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书房里，只亮着一盏柔和的台灯，光线聚焦在叶晨（苏明成）面前的三块显示屏上。
屏幕上，外汇市场的K线图刚刚走完一波凌厉的上涨趋势，账户余额的数字悄然跳动，又增添了一笔可观的盈利。
窗外，苏州的夜色已然深沉，远处城市的霓虹透过百叶窗的缝隙，在昏暗的室内投下几道冰冷而模糊的光带。
叶晨放松地靠在符合人体工学的椅背上，骨骼因为长时间的静坐而发出轻微的脆响。
他随手点开了加密邮箱，一封来自私家侦探的新邮件正安静地躺在那里。
没有冗长的文字报告，只有几张清晰度极高的照片，像无声的戏剧，揭示着另一个人的行踪。
照片的主角是苏明玉，背景是平江路大儒巷那家名为“食荤者”的餐馆。拍摄角度巧妙，捕捉到了她独自坐在靠窗老位置的身影。
窗外是巷子里昏黄的灯光和偶尔走过的稀疏人影，窗内暖色的灯光打在她脸上，却照不亮那份深嵌在眉宇间的疲惫。