“爹，早点歇着吧，明天还得起早赶路呢。”
这一夜，贺家窑洞的灯亮到很晚。贺耀宗把酿醋的方子仔仔细细的抄了一份，藏在贴身的衣兜里。贺凤英则是把攒了很久的布票，粮票理了又理，包在一块洗的发白的手帕里，就连小常瑞都显得心事重重，把自己最喜欢的弹弓塞进了行李最底层。
一切都收拾完，躺在土炕上，贺秀英叹了口气，对着丈夫说道：
“我好想秀莲，也不知道她在黄原过得怎么样？”
常有林也是思绪万千，他沉默了片刻，对着妻子回道：
“小妹从小就是个有主意的人，当初她说的话，现在还真是办到了。”
贺秀莲十八九岁的时候，身体就已经完全发育了起来，心里已经产生了成家的念头。但是本村和周围村庄，她认识的小伙子却没有一个看得上眼的。
倒不是她的眼光高，寻思着攀高枝，那时还没和叶晨一起学习的贺秀莲，心里很清楚自己的短板，那就是没文化，不可能找一个吃官饭的人。就算是那样的人，看上了她，她也不会嫁过去，因为两人的地位悬殊，又说不到一块，纯粹是活遭罪。
那段时间倒是有不少人家托媒婆上门给她提亲事，但是那些人他一个都看不上。家里人也都发现了少女的烦恼，拐弯抹角的查问她的心思，她干脆很直接的回道：周围就没她看上的男人。
当时姐夫常有林因为这件事，还跟贺秀莲开玩笑来着：
“那到外地去给你瞅个女婿！”
贺秀莲当时的回答，执拗中带着一丝认真：
“只要有合心的，山南海北我都愿意去。爸爸，暂时有你们照顾，等将来条件好了，我再把他接走……”
当时家里人都没把这句话当成一回事，可是却没想到变成了现实。然而姐夫常有林不知道的是，如果不是命运的齿轮发生了变动，没能在父亲身边尽孝这件事，会是贺秀莲一辈子的遗憾……
天刚蒙蒙亮时，贺家一行人踏着晨雾出发了。驴车吱嘎吱嘎的驶过村口的黄土路，来到村口时，贺耀宗突然叫停了车。他跳下车，捧起一杯黄土，用布包好，小心翼翼的揣在怀里。
“带把土，免得水土不服。”老人如是说道，眼睛却望着生活了一辈子的贺家湾，久久没有离开。
火车站的喧嚣，让一辈子没出过远门的贺家人无所适从。常有林紧张地攥着车票，生怕给弄丢了；贺秀英紧紧牵着儿子的手，眼睛不住地四下张望；就连一向沉稳的贺耀宗都有些慌乱，差点把装土的布包当成车票递给检票员。
“呜——”
绿皮火车喷着白汽进站了，震耳的汽笛声吓得常瑞直往母亲身后躲，贺秀英看着这个钢铁巨兽，突然有些腿软，对着父亲问道：
“爹，这……能坐人吗？”
贺耀东没说话，只是用力挺直了腰杆。他是这个家里的主心骨，哪怕是心里再慌，脸上也不能露怯。
车厢里挤满了人，各种气味混杂在一起。贺家人好不容易找到座位，把大包小包的行李塞进行李架。火车开动时，贺秀英突然捂住嘴，眼泪扑簌簌地往下掉。
“咋了嘛？哭啥？”常有林小声问道。
“我想起秀莲了……”
贺秀英的声音哽咽着，稍微平复了一下情绪，说道：