“使不得，秀英姐，你这是在折我寿呢，贺叔接下来七天要连续针灸，我再开个方子帮他调养身体，很快就会无碍的！“
话音未落，窗外传来公鸡打鸣声。泛白的天光里，叶晨看见贺秀莲正偷偷把钢笔别回衣襟，动作小心得像在藏什么珍宝。她抬头撞上他的目光，慌忙用沾着药汁的手把碎发别到耳后，却蹭了满脸灰痕。
晨光初现时，叶晨发现药箱里的天麻只剩薄薄几片天亮后，叶晨查看药箱，发现天麻所剩无几。他对着贺家姐妹说道：
“方子里需要新鲜天麻，这样治疗效果才好，吃过早饭后我去后山采些回来。“
贺秀莲立即站起身来，对着叶晨说道：
“叶大哥，我跟你去，我认得山里路。“
五月的大阳山草木葱茏。贺秀莲穿着蓝布衫，腰间别着镰刀走在前头。她熟门熟路地拨开灌木，时不时回头提醒叶晨注意脚下青苔。
贺秀莲已经系好头巾站在门口，腰间别着采药镰。朝阳给她镀了层金边，睫毛上还挂着未干的泪痕，眼神却已变得坚定。
“叶大哥，我知道鹰嘴崖背阴处有片栎树林。“
可能是因为老汉突然病倒，贺秀莲情绪失控的哭泣，她的声音略微有些沙哑，却透着不容拒绝的倔强。叶晨突然意识到，这个昨夜还在他肩头哭泣的姑娘，骨子里有着山西女子特有的韧劲。
山径上的露珠打湿裤腿，贺秀莲走在前头，时不时伸手拨开横生的荆棘。有次她回头提醒，发梢扫过叶晨鼻尖，带着淡淡的醋香和皂角气息。这味道让叶晨恍神——在多少个世界里，他再没闻到过如此纯粹的气息。
“小心！“
贺秀莲突然拽住他手腕。叶晨低头，看见腐叶间盘着条菜花蛇。姑娘的手瞬间变得冰凉，却仍死死拉着他往后撤。叶晨心头一热，反手将她护到身后。
叶晨折下了根木棍压住蛇首的瞬间，他后背贴上一片温热。贺秀莲整个人都在发抖，前额抵在他肩胛骨上。叶晨能清晰感受到她急促的呼吸穿透衣料，像只受惊的小兽。
“没、没事了...“他嗓音莫名发紧，摘了朵野菊别在她鬓边。
贺秀莲抬头时眼眶还红着，却抿嘴笑了。阳光透过树叶间隙，在她脸上投下细碎光斑。叶晨突然觉得指尖发麻，那笑容比山间的晨露还清透。
回程时骤雨突至，叶晨脱下外衣撑在两人头顶，贺秀莲不得不紧挨着他。雨水顺着他的脖颈流进衣领，锁骨处积起小小的水洼。姑娘偷瞄一眼就红了脸，视线无处安放。
山神庙的屋檐下，贺秀莲绞着湿透的衣角，她声音轻得像雨打树叶：
“叶大哥...你扎针的时候，我爹脉搏都快没了...你怎么还敢...“
叶晨拧着衣摆，水珠溅在斑驳壁画上。他想起当初看《白鹿原》的时候，里面的冷先生说的一句话：医者要有“虎魄龙魂“。但此刻他只想抹去眼前人眉间的忧虑：
“因为我看见你手里握着钢的笔，我不能辜负你对我的信任。”
贺秀莲怔住了，原来他注意到了。一股暖流突然涌上心口，比醋坊的蒸汽还烫。雨幕中，她悄悄挪近半步，衣袖贴着衣袖。
雨停时天边挂起双虹。贺秀莲指着彩虹惊呼，转身时发梢的水珠甩到叶晨脸上。两人同时笑出声，倒映在彼此眼中的光彩，比虹霓更绚丽。
经过叶晨这几天衣不解带的精心调理，老汉的病情一天比一天好转。第七日给他针灸时，贺耀宗突然按住叶晨的手，老人粗糙的掌心摩挲着他虎口的茧：
“小叶啊，秀莲这丫头，打小就要强……“
叶晨收针的动作顿了顿。院角枣树下，贺秀莲正对着《赤脚医生手册》皱眉，钢笔在纸上划出深深墨痕。阳光透过树叶，在她颈后投下晃动的光斑，像只不安分的蝴蝶。
“她娘说她这些天熬夜纳鞋底，手指都扎出血了。“