“为什么？”
伊丽莎白放下茶杯，
“就因为外面在选举打架？我身边有护卫，几个流氓伤不到我。”
“不是因为流氓。”
塞拉摇了摇头，
“外面的间谍多得已经快要把下水道堵住了，你还在保外就医期间，还不知道会被怎么做文章。”
“震旦的长公主和我们亲爱的太阳之女，正在疯狂地往城里塞人，埃希里加昨天晚上处理了八具可疑的尸体，全都是在靠近军械库和你的庄园外围发现的。”
塞拉看着伊丽莎白那双红色的眼睛，
“你现在是个最敏感的目标。”
“你刚从牢里出来，那些议员正在气头上，如果你现在在街上被那些不知道哪来的刺客弄出点什么意外。”
“震旦和莱弥亚就会趁机散布谣言，说是议会为了彻底夺权暗杀了领主夫人。”
“到时候，不需要外敌，伏鸿城的军队自己就会先内讧打起来，白甲鼠爪军和那些旧式部队会直接在街上开火。”
塞拉指了指桌子上的图纸，
“所以，你就老老实实在家里带孩子。”
“监督她们写作业，让她们准备考试。”
伊丽莎白看了一眼那些低着头的女孩们。
“然后呢？她们毕业之后，把她们扔进这个满是间谍和工厂的泥潭里去抢位置？”
伊丽莎白问。
“不。”
塞拉否定了这个说法。
“等她们在这个学院里熬个七八年，也许十年。”
“等她们拿到了代表最高技术资质的工程术士的证书，或者魔法学徒证书。”
“直接用飞艇，把她们一批一批地全都打包送出国。”
塞拉提出了一个长远的规划。
“送到奥苏安去，送到莉莉丝那边。”
“让莉莉丝收编她们，这些有着人类外表，但懂我们技术的女孩，就是最好的桥梁。在奥苏安，她们会被当成正常的远东人类学者对待，不会像在这里，随时可能被卷入绞肉机。”
“那不就是流放吗。”
伊丽莎白说。
“那是保护。”
塞拉回答，
“在奥苏安，她们是安全的。”
“等埃斯基在那个实验室里彻底完成了他的剥离仪式，等他带着那种力量醒过来，把所有的反对者和伸进来的爪子全都砍断。”
“你再把她们风风光光地接回来。”
“你觉得如果他醒了，他会同意把这些他根本不关心的人类女孩送到奥苏安去占资源吗？”
伊丽莎白提出了疑问，
“他会同意的。”
塞拉非常确定，
“他醒来要是看到你没去掺和那些烂事，并且把这群当年变异的小丫头养得健康，而且还全都学了一身顶尖的魔法工程技术。”
“他绝对会高兴得给你最好的奖励。”
就在塞拉和伊丽莎白在庄园里商讨着长期规划的时候，位于伏鸿城地下深处的最高指挥所里，却正在上演着一幕让人头皮发麻的灾难。
这个大厅中央摆放着一个超过五十平方米的巨大蛛丝沙盘。
沙盘上用各种颜色的金属小旗标示着目前的战线分布。
指挥所里光线昏暗，只有几个巨大的远叫器在不停地闪烁着红色的信号灯。
几个负责通讯的工程术士头上全是汗水。
“接通四号堡垒前线！快点！”
维特里克的副官，一只穿着史库里铁甲的鼠人军官，站在沙盘前大声咆哮。
“四号堡垒失去联系已经两个小时了！那条战线后面全是大平原！”
“咔——嘶——”
其中一台最大的远叫器里，突然传来了一阵极度嘈杂的声音。
那声音里夹杂着某种巨型机械履带碾压过地面的轰鸣，还有一种让人精神崩溃的狂暴咆哮。
“四号堡垒……丢了！防线被切开了！”
远叫器那头传来的声音带着绝望的嘶喊，背景音里全都是爆炸的巨响和机枪毫无节奏的乱扫，
“是混沌矮人！那些长着大胡子和獠牙的混沌杂碎！”
“他们把那种能在地上爬的恶魔引擎开上来了！”