“航线图都记住了吗？”
“记住了，主人。”
传令鼠回答，
“我们将沿着海岸线的暗礁区潜行，绕过震旦海军在巨蛇河口布置的封锁线，然后一路向南，直抵Side1。”
“记住，你们的任务，是把这封信，亲手交到赫卡蒂的手上。”
埃斯基从怀中掏出一封用防水油布包裹好的信件，递了过去。
“另外，告诉她，我需要更多的材料，特别是用于制造重铸熔炉的高纯度水晶和用于雕刻符文的精金。让她想办法，从高等精灵那里，或者从黑暗之地，给我搞来。”
“遵命。”
传令鼠接过信件，身影一闪，便钻进了海虱狭小的船舱之内。
随着一阵低沉的蒸汽引擎轰鸣声，三艘海虱，如同离弦的箭矢，迅速地驶出水道，潜入了波涛汹涌的、漆黑的大海之中，消失不见。
等待是漫长的。
在接下来的十天里，埃斯基一边继续着他的英雄量产计划，一边焦急地等待着来自Side1的回音。
终于，在第十一天的清晨，一名负责监视海面的了望手，发来了消息。
三艘海虱，成功地返航了。
埃斯基立刻赶到了地下码头。
当那名负责送信的艾辛氏族刺客，将一封同样用防水油布包裹的回信，交到他的手上。
他拆开油布，里面是一张由上好的羊皮纸制成的信纸。
信纸之上，是用优雅而又锐利的杜鲁齐文字书写的内容。
是赫卡蒂的亲笔信。
信的内容很简单。
首先，她告诉埃斯基，他所需要的材料，已经开始筹备。
第一批物资，将在半个月后，通过更加隐蔽的商船航线，运抵伏鸿城。
然后，是关于Side1的近况。
哈克托与芙吉在她的监视下，将城市管理得井井有条。
绿皮生物燃料的项目，在阿尔克林的努力下，也取得了一些突破性的进展。
但信的最后，赫卡蒂却用了一种截然不同的、甚至可以说有些兴奋的笔调，向埃斯基报告了另一件事。
“关于你三年前，随口一提的那个神妓制度。”
赫卡蒂在信中写道。
“我利用最新一批，没有经过生化改造的雌鼠，进行了一次小规模的尝试。”
“我发现，通过我对黑魔法仪式的改良，这些拥有独立意志的雌鼠，在进行以你们的大角鼠之名，准确的说，以血爪大角鼠之名进行的祈福仪式时，她们的灵魂，真的能与一个模糊的大角鼠人的形象，产生微弱的连接。”
“虽然这种连接非常不稳定，也无法像你说的那样，直接让神只降临。但它确实能给那些参与仪式的雄性信徒，带来精神上的慰藉和力量感，甚至于我认为长期观察的话，能感觉到他们的明显的增强。”
“而且这种仪式，没有任何的生命危险。那些雌鼠，在仪式结束后，依旧保持着清醒的理智和健康的身体。”
“我已经初步建立起了一座小型的神殿，挑选了十二名最虔诚、也最聪慧的雌鼠，作为第一代的神妓祭司，反响非常好。”
“不过你的暴风鼠们试图垄断和神妓交配的资格，和氏族鼠打起来了，我镇压了下去，并且让神妓的领头人，按照他们对“血爪大角鼠”的虔诚度挑选交配对象。”
埃斯基读到这里，脸上的表情变得有些古怪。
他只是三年前，为了解决鼠人那过剩的繁殖欲和可能引发的社会问题，随口提出了一个不怎么靠谱的解决方案。甚至都已经快要忘了这件事。
他完全没有想到，赫卡蒂这个凯恩巫灵，居然真的把这个东西，给搞出来了。
而且，听起来，似乎还搞得有模有样，甚至于还扩散了‘血爪大角鼠’这个概念。
不过，他不确定这真的能连接上大角鼠。
埃斯基对此非常怀疑。
那仍然有可能是，赫卡蒂的黑魔法，与那些雌鼠自身的精神力结合，产生的一种类似于群体性催眠的幻觉。
不过，无论如何，这个结果都超出了他的预料。
他继续往下读。
信的最后，赫卡蒂提出了一个问题。
“这个制度，虽然解决了雄性鼠人的精神需求问题，但也带来了一个新的问题。”
“那就是，繁育效率。我发现，这些拥有独立意志的雌鼠，她们的受孕率和产崽数量，都远远低于你的繁育坑里那些被改造过的、痴呆的繁殖母体。你对此，有什么好的建议吗？”
埃斯基拿起一旁的羽毛笔，蘸了蘸墨水，在一张新的羊皮纸上，迅速地写下了回信。
“关于繁育效率的问题，我需要更具体的数据。告诉我，在同等的营养和配种条件下，神妓制度下的雌鼠，与生化改造的痴呆雌鼠相比，繁育能力具体下降了多少个百分点。”
“另外，关于那个所谓的神灵连接，我有一个新的想法。你把魔法仪式用到的符文构造图发给我，我看看能不能修改来提高与大角鼠的连接效率。”
写完之后，他将信纸折好，装入一个新的防水油布袋，交给了那名等待在一旁的传令鼠。