可随着改革开放的深入，眼看着身边那些以前不如他聪明、不如他有文化的人，一个个都发了财，住上了大房子，开上了小汽车，而他还在为给女儿买一辆夏利车而发愁，那颗躁动的心就再也按捺不住了。
“崔哥，说句你不爱听的话，聪明只是一个相对的概念。”秦浩看着他，认真地说道：“你在咱们身边这些人当中，或许智商确实要高人一等，可如果放在全国范围里，你确定自己就一定是最顶尖的那一小撮？不说别的，就光是你那些哈工大毕业的同学，就有不少比你聪明，而且比你更专注、更努力，这点你承认吧？”
崔国民的脸色微微一变，沉默了下来。秦浩的话戳中了他的痛处。他心里清楚，自己确实达不到那样的高度。当年在学校里，他的成绩虽然不错，但也不是最顶尖的。那些比他更优秀的同学，有的进了科研院所，有的去了国外深造，只有他，安于现状，进了一家国营工厂，一干就是十几年。
秦浩继续说道：“天生我才必有用。有些人或许不够聪明，但是在某一个特定领域，或许就有常人无法企及的天赋。就拿宏伟来说，看着憨憨的，可他那一身功夫，换做是你，能练得出来吗？霍东风以前是混江湖的，没什么文化，可他管理鼎庆楼，把生意做得红红火火，这也是他的本事。”
“季强，或许你说的没错。”崔国民沉默了半分钟后，幽幽地说道：“可我就是不甘心。我想挣钱，想给梦梦买更好的车，想让你嫂子过上最好的生活，我有错吗？”
秦浩看着他执着的样子，知道他这是不撞南墙不回头，再劝下去也没有任何意义。他想了想，说道：“崔哥，要不你去南方闯闯吧。”
“南方？”崔国民有些迟疑：“太远了吧？”
“南方机会多，改革开放的前沿阵地，经济比咱们这儿发达多了。”秦浩说道：“到了那边，视野也能开阔一些。看得多了，见得多了，或许你就能找到真正适合自己的领域了。总比你在咱们这儿瞎折腾强。”
“这样的话，梦梦跟你嫂子……”崔国民有些犹豫，他放不下妻女。
秦浩调侃道：“你要是继续待在这儿，嫂子不仅每天要上班，还得提心吊胆，生怕你又弄出什么幺蛾子来。你去南方闯闯，就算赚不到钱，也能让嫂子清静清静。”
当晚，崔国民就跟李小珍商量去南方的事。让他没想到的是，李小珍二话不说就答应了，脸上甚至露出了一丝解脱的神情。
“你去吧，去南方好好闯闯，说不定真能闯出一番名堂来。家里有我呢，你不用担心。”
这下反倒是把崔国民给架上去，下不来了。他本来还想看看李小珍会不会挽留他，结果人家这么干脆，他要是不去，反倒显得自己没骨气了。没办法，崔国民只能开始收拾行囊，带上家里仅剩的三百块钱，踏上了南下的列车。
……
时光飞逝，转眼就到了1995年。
这一年里，东林市发生了不少的变化。高楼大厦多了，街道变得越来越宽阔，马路上的汽车也越来越多。而秦浩和霍东风的事业，也迎来了飞速发展。
秦浩的蛋糕店，从一开始的一家小店，发展到了十二家连锁店，遍布东林市的各个角落。他的蛋糕用料实在，味道正宗，价格也亲民，深受市民们的喜爱。尤其是到了节假日，各个分店门口都排起了长队。一年下来，纯利润不低于八十万。
当年崔老爷子借给秦浩的那笔钱，秦浩早就按照老爷子的要求，连本带利还了回去。老爷子拿到钱后，把超出银行利息的部分又给秦浩退了回来。
秦浩拗不过老爷子，只能把钱收了回来。
而鼎庆楼，在霍东风的带领下，也成了东林市最火的饭店。每天饭点，店里都是一座难求，甚至有人提前好几天就打电话预定座位。
霍东风把鼎庆楼的老味道传承了下来，同时又根据顾客的口味，推出了一些新的菜品，深受好评。他对服务的要求也依旧严格，服务员热情周到，让每一位顾客都能感受到宾至如归的感觉。
一年下来，鼎庆楼的利润过百万，当初筹钱参与承包的员工，都分到了一大笔分红，一个个笑得合不拢嘴。