除夕清晨，天还没亮透，九道湾胡同里，孩子们兴奋的尖叫声、大人们的呵斥声、还有各家各户厨房里传来的剁馅声，交织成一幅热闹的年俗画卷。
秦浩是被鞭炮声吵醒的。他迷迷糊糊睁开眼，看了看床头柜上的闹钟——才早上六点半。窗外的天还是灰蒙蒙的，但胡同里的喧嚣已经挡不住了。
他翻了个身，想再睡会儿，但外面院子里传来了说话声。声音越来越大，好像是来了不少人。
“小浩还没起呢？这都什么时候了，年轻人就是贪睡。”
“李婶，小浩在南方做生意辛苦，好不容易回来过年，让他多睡会儿。”
“他婶子，小浩现在一年能挣多少钱……”
秦浩皱了皱眉，坐起身。这些街坊邻居今天登门，有的是过来凑热闹，也少不了来打探消息、甚至借钱的。去年过年就是这样，今年看这架势，人只会更多。
他穿上衣服，洗漱完毕，推开房门。院子里果然已经站了不少人，都是老街坊。李玉香正在招呼他们，桌子上摆着瓜子、花生、茶水。
“哟，小浩醒了！”前院的王婶眼尖，第一个看到秦浩，嗓门很大：“来来来，快让婶子看看——这去了南方就是不一样，气色都好了！”
“王婶过年好。”秦浩笑着打招呼，心里却在盘算怎么脱身。
“小浩啊，听说你在南方做生意？一年不少挣吧？”另一个中年男人凑过来，是隔壁院的刘叔：“我家那小子今年高中毕业，也没考上大学，你看能不能带他去南方见见世面？工资无所谓，管吃住就行……”
“刘叔，招聘的事情不归我管，您还是回头问问亚静吧。”秦浩敷衍道。
“小浩，你看婶子家那房子，去年漏雨一直没修，能不能……”
“小浩，我家老二想买辆自行车，还差八十……”
“小浩……”
一帮人围了上来，七嘴八舌。有的想借钱，有的想给自家孩子安排工作，有的纯粹是来打探秦浩到底挣了多少钱。李玉香在一旁拦也不是，不拦也不是，只能尴尬地笑着。
秦浩一看这架势，头皮发麻。他知道这些街坊都不容易，借的钱也不多，几十块、几百块，就算全都不还，对他来说也不算什么。但问题是不能开这个口子——今天借了王婶，明天李叔就会来，后天张姨也会来。到时候整个胡同的人都来借，借谁不借谁？都是得罪人。
这不是钱的问题，是人性问题。
“各位叔叔婶子。”秦浩提高声音：“我先出去办点事，等我回来咱们再聊。”
说完，他转身就往门外走。
“哎，小浩，别走啊……”
“这孩子，怎么刚起来就要出去……”
身后传来一片挽留声，但秦浩头也不回，快步走出院子。
来到胡同里，冷空气扑面而来。他深吸一口气，感觉整个人都轻松了。
刚走到胡同口，就看见一个人影鬼鬼祟祟地往外溜。