“腊祭”起源于先秦之时，代代流传，“腊”在古时有“新故交接”之意，故“大祭以报功也”，至南北朝时，“腊月”为十二月，“腊日”则为初八……
“腊日”这天要举行“腊祭”，故官府要休沐三日。
事实上进了腊月，所要举办的各种祭祀、庆典数之不尽，中枢官员入衙办公的时候屈指可数。
初八清早，政事堂。
刚刚随同皇帝举行完毕“腊祭”的中枢大员济济一堂，就在昨日，中书令刘洎上疏请辞，自言“德行浅薄、精力枯竭”，难以“总摄百揆、执掌国事”，遂告老致仕、回返乡梓……
陛下只是不肯，将奏疏驳回。
反复三次，这才允准。
自周朝之时便讲究“以德治国”，君王登基之前都要“三辞三让”以表达谦逊之态以及不贪权位的高尚品德，如此早已成为规范性的礼仪程式。
秦汉之后，礼崩乐坏，这一程式更多为表演……
可既然是程式，便必须遵循。
倘若李承乾在刘洎仅只上疏请辞一次的时候便予以允准，不止是对宰相的奇耻大辱，更使得皇权遭受非议、攻讦……
时至今日，刘洎下野已成必然，即将在年后辞去官职。
中书令乃宰相之首、总摄百揆，不可一日或缺，自然要早早议定继任之人选，等刘洎正式下野之后走马上任。
……
政事堂内气氛有些凝重。
虽说“铁打的朝廷流水的官”，任谁都有致仕之一日，但刘洎身为中书令却因弹劾而下野，清白仕途遭受不可磨灭之污点，依然使得在场诸位宰相、重臣们感同身受、物伤其类。
做官就要做事，做事就会犯错、得罪人，一些乱七八糟的弹劾不可避免，有的是确有其事，有的是栽赃构陷，但无论如何，刘洎的遭遇都令人唏嘘。
更何况这背后或许还牵扯到权力斗争……
李承乾也感受到大臣们的心情，觉得不能任由此等情绪酝酿、滋生，遂开门见山：“今日召集诸位爱卿，便是为了议一议新任中书令之人选……刘爱卿，你素来秉公持正，且是现任中书令，对于继任之人选最有建议权，不知你举荐接任者何人？”
尊重即将卸任之官员举荐接任之人选，这是惯例。
但刘洎显然已经不在意这些，面无表情的摇摇头：“老臣昏聩，识人不明，陛下乾纲独断即可。”
此言一出，满堂大臣纷纷投以惊讶之目光。
身为臣子，怎能说出这样的话？