是夜。
于野挑满了两缸水，返回洞窟歇息。
与他同处一室的齐大，死了。一个火工杂役，一介蝼蚁之辈，竟敢隐瞒伤势、偷奸耍滑，被恼羞成怒的鲁师兄一脚踢碎脑袋。
少了唠叨与抱怨，也没人放屁、打鼾，七星崖的深夜，好像突然安静下来。
黑暗中。
于野躺在石窟的角落里，闭着双眼，像在酣睡，又浓眉浅锁，神色中若有所思。
一个人独处，果然清净许多，而齐大的气味尚在，所发生的一切，也不断浮现眼前，令他心绪难宁。
也幸亏他有先见之明，杀了任川与禾甲之后，吩咐见渊焚尸灭迹，又将两人的物品丢弃在百里之外，造成行凶者远逃的假象。
而晋元与卫钧没有找到可疑之人，并未离去，是有所发现，还是另有用意？
不管如何，七星崖仍在两人的监管之下。
接下来的日子里，他不敢弄虚作假，只能出卖苦力，充当一位真正的火工杂役。搁在以往，倒也罢了，奈何他伤势未愈，否则遭遇强敌，根本无力应对。
于野想着心事，默念着那篇兽皮口诀。
体内的气息依然迟滞，却已缓缓运转，宛如溪水越过阻碍，渐有奔流之势，脏腑有了滋润，之前吞服的丹药得以炼化，伤势随之慢慢修复，另有微弱的气机穿过黑暗而来，涌入经脉、奔向气海……
于野尝试修炼之余，忽然一阵心神恍惚。
不知是口诀有误，还是行功偏差，神魂深处竟然浮现出一片潭水，波光盈动、七星闪烁，令人倍感好奇，又心生恐惧……
又是一日。
于野依旧是起了个大早。
未见晋元与卫钧的身影，只有烧火煮饭的杂役在忙碌。他挑着两个木桶离去之时，禁不住看向石壁上的四个大字——七星在渊。
再次回到七星潭，雾气弥漫的古潭并无奇特之处。昨夜所见，应为一时的幻象，所谓的“七星在渊”，或许由此而来，只因他过于焦虑，致使心神恍惚罢了。
于野挑着两个水桶，往来于古潭与七星崖之间。
不敢弄虚作假，也不敢卖弄力气，只得脚踏实地，一趟接着一趟，直至午时方才挑满两个水缸。
“兄长——”
于野收起竹竿、木桶，尚未缓口气，有人招手呼唤。
春麒？
一个少年跑了过来，果然是春麒，兴奋道：“我近日修炼繁忙，难得见到兄长，是否安好？”
“嗯！”
于野面露笑容。
神域，不是没有好人，山娃子的老娘，古夏岭的姜伯，以及这个春麒，均让他感到人性之善。
春麒，虽然稚气未脱，却四肢健壮、眉目灵动。他又左右张望，悄声道：“据说有贼人混入古神山，各方正在严查，你只管安心差事，切莫招惹祸端！”
于野点头答应。
“嘿嘿，我去前山用膳，改日再来探望兄长！”
春麒咧嘴一乐，告辞离去。
恰于此时，通往前山的洞穴中走出一位壮汉，正是卫钧，他打量着春麒的背影，与随后相送的于野，两眼闪过一抹狐疑之色。
于野好像视若未见，径自前往伙房的灶台，讨了两个饭团，便扛着竹竿、绳索，继续上山砍柴。
绕过七星潭再去数里，便是星月峰。
于野来到山上，丢下绳索、竹竿，找了块石头坐下，从怀中摸出两个饭团。煮熟的谷米拌着几粒咸盐，便是火工杂役充饥的饭食。既然已是蝼蚁之辈，只能入乡随俗，他吞咽着粗糙的饭团，眺望着远处的群山。