但在少数根底深厚的老人眼中，最后胜出的并不是当今皇主姜镇意，而是另一位低调的皇子，被人成为十四爷的姜宗霄。
只不过天嫉英才，在功成的最后一刻，十四皇子姜宗霄糟了暗算，生命垂危。
而姜宗霄也是一个拿得起放得下的人，眼见自己时日不多，已经无法统御庞大的大离皇朝，便将手中的权力全部暗中移交给了自己一母同胎的幼弟，也就是当今皇主姜镇意。
姜宗霄也是光明磊落之人，当时跟姜镇意曾有一个约定：姜镇意未来选立大位继承人时，不得以血脉亲厚为准，而是唯才册立。
十四皇子姜宗霄留下的唯一子嗣拥有继承大位的优先权。
这里所说的优先权有一个前提，那便是姜宗霄的子嗣各方面的确出类拔萃，可以碾压姜镇意的所有子嗣。
在这种情况下，当今皇主百年后，必须还政于十四爷一脉。
姜镇意向来对这位一母同胎的兄长极为敬重，没有任何犹豫，心甘情愿地订立了血誓，并承诺会尽心培养这位皇侄。
他也的确是这么做的，在登临大位后，便将十四皇子一脉、尚在襁褓中的唯一子嗣抱进宫中，并对外宣称自己皇后诞下了第四子。
至于十四皇子姜宗霄，则彻底隐退，不久之后便重伤复发，逝于家中。
这么多年以来，当今皇主姜镇意一直恪守着自己的誓言，将这位皇侄视如己出，甚至不惜花费大代价让对方迎娶了北疆慕氏一脉的唯一继承人。
而这位四皇子也的确继承了生父姜宗霄的雄才大略，所过之处，大军归心，军威一日胜过一日。
照此发展下去，定然会是未来继承大位的最佳人选。
这位皇四子便是端亲王姜烈！
但天有不测风云，人有旦夕祸福，最重要的是人心是会变的。
尤其旁边还有一位心怀叵测的叶皇后，在日以继夜的枕边风之下，加上一国之主的权力实在是太诱人，当今皇主姜镇意心态慢慢发生了变化。
对于曾经发下的“还政于十四爷一脉”的誓言也开始动摇，但心地终究还是挂念着兄长之情，一直犹犹豫豫，不忍心下狠手。
但是有人替他出手了，那边是当今皇后叶昕嵋。
她绝不会容忍自己丈夫还政于兄长一脉的，因为这个皇位必须是她儿子的，她还要借着这个机会让世外宗门重新入主世俗。
所以也就有了后来端亲王一脉的一系列遭遇，满府上下命悬于刀下，要不是姜异横空崛起，只怕真的会被赶尽杀绝。
当然，姜异的强势崛起是一方面，里面也有当今皇主姜镇意的，在其心底深处，终究是还是顾念着一份兄长之情。
尤其在端亲王姜烈重伤卧床、不久于人世之后，姜镇意在怜悯和愧疚的双重心理作用下，一度将姜异推上了一个新的高度，军权在握。
但终究是不是自己的亲生血脉，大离皇主一直在左右摇摆，对姜异提拔的同时，又纵容默认叶昕嵋出手打压。
不过这一切或者是做给那几位知情的老人看的，毕竟当年“还政于十四爷一脉”的誓言还是有几个见证人的。
可是趋利避害是所有人的本能，即使是当年的那几名硕果仅存的老人，也开始选择性的忘记，似乎忘记了当年见证的一幕。