徐天川被斥责得面红耳赤，讷讷不敢再言。
其他激愤的香主们也冷静下来，细想之下，不禁冷汗涔涔。
总舵主说得对，那无异于自杀，而且会彻底葬送天地会的名声和根基。
大堂内再次陷入了压抑的沉默。
愤怒依旧在胸中燃烧，但现实的冰冷却让他们无可奈何。
陈近南看着士气低落的众人，却是长叹一声，“此事，暂且作罢！容我再想想……或许，我们真的该考虑一下，其他的出路了。”
“是！总舵主。”
此时陈近南的目光投向南方，带着深深的迷茫与沉重。
苏宁堵死了他们在大陆的道路，海外，难道真的是唯一的选择吗？
可“反清复明”的理想，又该置于何地？
……
燕京的秩序已经日渐步入正轨，西线的捷报也频频传回。
就在苏宁专注于内政与下一步战略规划时，一封来自云南的文书，以一种极其正式的渠道，被送到了他的案头。
送信之人，身份更是特殊……
平西王吴三桂之子，吴应熊。
武英殿内，苏宁端坐于上，看着下方那个身着锦袍、努力维持着镇定，但眼神中难掩一丝忐忑与倨傲的年轻人。
吴应熊依着旧礼，对苏宁行了揖礼，“平西王世子吴应熊，奉家父之命，特来拜见苏帅，共商天下大事。”
苏宁神色平淡，“世子远道而来，辛苦了。不知平西王有何指教？”
吴应熊清了清嗓子，从怀中取出一封火漆密信。
然后由一旁的侍从转呈给苏宁，同时朗声说道，“苏帅起兵于北，横扫鞑虏，光复神京，武功赫赫，家父在云南闻之，亦深感钦佩。如今天下大势，已然明朗，满清气数已尽。然，江南之地，水网密布，城坚民富，残余鞑虏及地方势力盘根错节，清理起来，恐非易事，徒耗兵力与时日。”
吴应熊顿了顿，观察了一下苏宁的脸色。
见其并无表示，便继续说出其父的核心意图，“家父之意，不若两家携手，共分这华夏疆土。以长江为界，江北之地，尽归苏帅所有；而江南之地，则由我三家藩王负责出兵清剿残敌，抚定百姓。自此以后，划江而治，苏帅称帝于北，家父与尚、耿二位王爷共治于南，两国交好，永息干戈。如此，可免生灵涂炭，亦可早日安定天下，实为万全之策也！”
说完这番话，吴应熊微微挺直了腰杆。