万历十一年冬，辽东雪原千里冰封，朔风如刀。
蓟辽总督戚继光按剑立于新筑的望台之上，花白的须发上凝结着冰霜，那双历经沧桑的眼睛却比这辽东的寒冬更加凛冽。
身后猩红的将旗在狂风中猎猎作响，旗面上的“戚”字仿佛浸染着无数敌人的鲜血。
“诸将可知，此番出征与往日有何不同？”老将军的声音穿透风雪，敲打在每一个将领的心头。
参将李如松拱手道：“总督用兵如神，必能大破建州女真。”
戚继光缓缓摇头，目光扫过台下肃立的三万大军……
既有他赖以成名的浙兵火器营，也有熟悉辽东地势的边军铁骑。
“此战不为驱赶，不为惩戒。”他的声音陡然转厉，“凡建州女真部众，负隅顽抗者，格杀勿论！归顺者，迁入关内安置。我要让这片土地，三十年内再无人敢以‘建州’为号！”
众将悚然，这才明白老将军是要行绝户之计。
“苏阁老在京师有言，”戚继光望向南方，仿佛透过漫天风雪看到了那座巍峨的皇城，“女真如野草，春风吹又生。唯有犁庭扫穴，焚其根基，方能永绝后患。”
子时刚过，戚家军的先锋已如鬼魅般悄无声息地摸到了古勒寨外。
这座由王杲之子阿台重建的堡垒，倚山险而建，墙高沟深，被女真人视为不可攻破的天险。
“放！”
随着戚继光一声令下，改良过的虎蹲炮发出震天怒吼。
炮口喷出的火光照亮了半个夜空，坚固的寨墙应声破开一个大洞。
“浙兵铳手，前进！”
训练有素的火铳手立即排成三列，如潮水般向前推进。
第一排跪射，第二排立射，第三排准备，轮番射击的弹幕将试图堵住缺口的守军成片击倒。
“举盾！前进！”辽东铁骑在火枪掩护下发起冲锋。
突然，寨内杀声四起，无数建州精锐从暗处杀出。
为首的阿台赤膊纹身，挥舞长刀，刀光过处，两名明军士兵应声倒地。
“戚继光！你欺人太甚！”阿台目眦欲裂，“建州儿郎，随我杀敌！”
就在这千钧一发之际，黑暗中传来一声冷笑：“等的就是你！”
只见戚继光亲率一队鸟铳手出现在侧翼高处，数十支火铳同时喷出火舌。
阿台身中数弹，鲜血从胸口汩汩涌出，他难以置信地低头看着自己的伤口，魁梧的身躯轰然倒地。
“总督神机妙算！”明军士气大振，喊杀声震天动地。
得知古勒寨被破，建州各部在努尔哈赤的号召下集结于浑河岸边，准备与明军决一死战。
黎明时分，浑河两岸战云密布。