中皇山及近周围，刚刚经历过一场暴雨。
暴雨引致山体滑坡，显出了山中与‘女娲’有关的摩崖石刻。
经历过一场暴雨的中黄山间，道路泥泞湿滑，野树随意倒在路前，横断了前路。很多地方山峰倾塌、土石滚滚，已经不复原样，非是经验丰富的老猎人，在这般环境下，实难寻得安全路径。
蒙蒙水雾笼在山野之间，致使山中一切都看起来朦朦胧胧。
湿润雾气中，偶然传出几声猿啼鹿鸣，更映衬得山野幽寂而阴冷。
胡猎户等几个老猎户乘着一驾骡车，在泥泞山道间缓缓而行，往往向前走不出多远，就得停下来，重新辨别方向，更改路径。
‘任老大’——苏午坐在骡车上，不时从棚子里探出头，观察着外面的景象。
他偶尔扭头看向身后。
在他们的骡车之后，还有一道长长的车队。
乘马的捕快、坐车的和尚、道士聚在车队中，簇拥着车队最中间的那几辆马车，马车中人安安静静，与外界众人少有交流——那马车里面安坐的几位，便是中皇山当地村民口中的那些、要进山凑热闹的‘公子哥儿’了。
这些一直都未露面的公子哥儿，并非郸城中有权势人家的子弟。
郸城受‘直隶省’管辖。而直隶省顾名思义，就是直接隶属于京师的涵义——马车中的那些人，便都是从京师来的。乃是真正的八旗贵胄。
“我听说，先前就有‘天王观’的道士进山里去看石刻去了。
前一批进去的这些人，现在情况怎么样啊？”苏午收回看向身后车队的目光，转而与坐在车棚子里，整理着各项工具的胡猎户问道。
胡猎户头也不抬地道：“任老大消息还灵通哩……我都不知道有天王观的道士进山里去了，哪里又知道他们后来情形？”
任老大从前懒惰成性，哪怕跟着胡猎户他们进山，也常常是拖累大家那一个。
他不仅要拖累大家，到分猎物的时候，大家还得捏着鼻子分他一份。
久而久之，这支自年轻时就聚在一起组成的猎户队，也不待见任老大起来，众人虽然嘴上不说，但暗里对他多有些排挤。
先前苏午化作任老大，跟着大家一同离去之时，胡猎户的妻子还埋怨了他几句，不希望他掺和到当下事情里来——也是怕他最后又会拖累大家。
当下时候不比平常打猎，这会儿任老大若是拖累了大家，便不止会牵累大家打不到猎物，说不定会害得大家把性命都丢在山里！