李彦走了出来：“只是压制，并未根治，苏州那边可有消息了？”
朱四赶忙取出信件：“有的，这是陶公子托我交给先生的。”
李彦展开一看，就见上面写道：“五绝洞内三十七名蛇妖的内丹，不是被外敌夺取的，具体原因还在调查中……”
后面又补了一句：“此次主要是我娘亲查出的，功劳全在她！”
眼见李彦看了信件后目露沉吟，陆炳极度好奇，却没有失礼，直到信件递了过来，才赶忙查看后，不解地道：“内丹是蛇妖修行精华所聚，不是被外敌夺取，那又是怎么回事？”
李彦伸手一招，丹房内的架子上，一个玉瓶飞了出来，就见瓶面上贴着标签，上书三个字，“净息丹”。
陆炳动容：“这不是治疗疫病的灵丹么，李神医也练成了？”
锦衣卫是最强的情报部门，对于“净息丹”这种号称能平息疫病的丹药，自然有所关注，但后来陶道人只是咋咋呼呼，又没有多少实际进展，才没有跟进。
李彦摇头：“这是半成品，我之前开了一炉，炼制失败，但由此也剖析了原理，发现这个丹药的思路，其实是在祭‘瘟神’。”
朱四恍然：“五瘟么？难怪以先生的丹道造诣，都未能成功……”
西游世界的瘟神，正是五瘟，在托塔天王和哪吒三太子下界擒拿悟空时，十万天兵天将里面就有“五瘟五岳东西摆，六丁六甲左右行”，这五瘟分别是春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仁贵、总管中瘟史文业。
五位神祇里面，后人最熟悉的自然是赵公明了，并且诧异他为什么是瘟神。
实际上，赵公明最早的形象是厉鬼，到了隋朝演变为瘟神，“驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，保病避灾”，从隋唐到元代一直被作为瘟神被人民祭祀，等到了明初，赵公明成为了财神，最后到《封神演义》的传播，赵公明为财神的设定固定下来，后世就是一位黑面浓须，一手执银鞭，一手托元宝，喜气洋洋的财神爷了。
回归西游的五瘟，李彦并不能确定“净息丹”祭祀的是哪位瘟神，或者五位都祭祀，但根据失败后深层次的研究，得出的古方就是这个目的。
在神佛消隐之前，此法肯定是管用的，但现在就属于版本落后的方子了。
问题是，之前“锁灵环”状态下的陶隐，还是孜孜不倦地寻找炼丹成功的方式。
李彦结合如今这起案子，有了新的思路：“陶道人一直对五绝洞的蛇妖有着觊觎，希望夺取蛇胆和内丹，原以为是用这些作为炼丹的材料，但如果他也发现了‘净息丹’的本质，就有可能选择另一条道路，将这些作为祭祀的贡品！”
朱四明白了：“三十七名蛇妖，内丹被夺，却非外力，是进行了一场献祭仪式？”
陆炳微微摇头：“在一群蛇妖中传播信仰，更疯狂到以自己的内丹献祭，白莲教几经围剿后，在南方应该没有这么大的能耐……”
李彦道：“南方之地，除道教、佛门、白莲教之外，还有什么广泛祭祀的信仰？”
朱四有些茫然：“这好像没了吧？”
陆炳思索片刻，缓缓地道：“如此说来，确实有一个在南方民间传播广泛的祭祀信仰，正德朝曾经引起了官府的重视，本朝倒是安分了许多，我一时间竟忽略了……”
李彦问：“信仰的是哪尊神祇？”
陆炳道：“信仰一位新兴的神祇，名无生老母。”